CUBA

Por quase sete décadas, o regime cubano travou uma campanha sustentada de subversão contra os Estados Unidos. Trata-se de uma campanha que se infiltrou nos mais altos escalões do governo dos EUA, recrutou e cultivou gerações de ativistas americanos, apoiou uma onda sem precedentes de terrorismo de esquerda em solo americano e realizou uma das penetrações de inteligência estrangeira mais duradouras e danosas da história americana.

A campanha cubana contra os Estados Unidos é singular. É irregular e clandestina — mesmo no auge de seu poderio militar, Havana jamais possuiu a capacidade de derrotar os Estados Unidos em um conflito armado convencional. Em vez disso, os cubanos aperfeiçoaram um novo modelo para uma longa guerra de atrito, organizada em torno de espionagem, infiltração, sabotagem, redes de intermediários (proxy) e uma infraestrutura revolucionária concebida para voltar os Estados Unidos contra si mesmos.

Em contraste com todos os outros aspectos do Estado falido de Cuba, esse modelo produziu um sucesso notável. Por mais de meio século, essa pequena nação insular, com uma economia cronicamente fracassada, operou no centro de uma vasta rede hemisférica. Os cubanos treinaram e armaram dezenas de milhares de guerrilheiros de esquerda, supervisionaram insurgências violentas que mergulharam múltiplos continentes no caos e apoiaram ataques extremistas letais por todos os Estados Unidos. A própria ilha tornou-se o principal porto seguro para terroristas americanos foragidos — fugindo da justiça por atentados a bomba, assaltos à mão armada e assassinatos — bem como uma base avançada de operações para um elenco rotativo de potências estrangeiras hostis. Agentes cubanos infiltraram-se nos mais altos níveis do Departamento de Estado, do Conselho de Segurança Nacional (National Security Council) e do Pentágono, operando disfarçados por décadas sem serem detectados.

Mas a esfera mais bem-sucedida e duradoura da campanha de Cuba contra os Estados Unidos ocorreu na frente de batalha ideológica. Desde a década de 1960, o regime serviu como o coração pulsante de um tipo novo e distinto de marxismo, forjado em torno de um ressentimento avassalador e de um ódio fundamental aos Estados Unidos e ao Ocidente em sentido mais amplo. Os cubanos dedicaram-se a recrutar, cultivar e mobilizar uma coalizão global de ativistas, intelectuais e grupos políticos em torno dessa causa, construindo uma extensa rede revolucionária que moldou uma parcela desproporcional dos mais famosos e influentes movimentos extremistas dos Estados Unidos, dos Panteras Negras (Black Panthers) e do Weather Underground até a Antifa. Hoje, essa rede continua a manter laços com poderosas organizações sem fins lucrativos de esquerda, coletivos anti-ICE, grupos socialistas e organizações militantes marxistas por todos os Estados Unidos.

Desde seus primeiros anos no poder, o regime cubano acreditou que sua própria sobrevivência e seus interesses estratégicos estavam inextricavelmente ligados ao avanço da esquerda revolucionária dentro dos Estados Unidos. Essa convicção tem sido um dos princípios que animam a política externa cubana até os dias de hoje. Mas, diferentemente da maioria dos outros Estados hostis, os esforços de Cuba para moldar a política americana não são impulsionados unicamente por interesses geopolíticos materiais. Os cubanos sempre enxergaram a revolução nos Estados Unidos como um fim em si mesma. É impossível compreender a Cuba moderna sem primeiro compreender esse caráter singular e distintivo. Desde sua fundação, em 1959, a razão de ser (raison d'être) do regime em Havana tem sido a exportação violenta do comunismo para o exterior. Mas seu verdadeiro alvo — acima de qualquer outro inimigo momentâneo — sempre foram os Estados Unidos.

A forma específica e peculiar de marxismo que o governo cubano ajudou a desenvolver e semear era singularmente adequada a esse propósito. Enquanto o comunismo soviético era frequentemente movido por preocupações mais práticas de grande potência — a preservação do império soviético e a defesa de seus interesses materiais ao redor do globo —, seu sucessor cubano foi construído em torno de uma obsessão quase única com a "libertação" do Sul Global de seus opressores coloniais ocidentais. Na mente dos cubanos, havia apenas um caminho para esse objetivo: a destruição do regime imperialista ianque.

A representação comum de Cuba como um antigo Estado cliente da União Soviética é, na melhor das hipóteses, incompleta. Embora Havana tenha mantido uma estreita parceria com Moscou ao longo de toda a Guerra Fria e dependido do patrocínio russo para necessidades materiais essenciais, os cubanos nunca foram apenas um intermediário (proxy) soviético. De fato, ao longo da segunda metade do século XX, Cuba e a União Soviética passaram a representar polos substancialmente distintos dentro do movimento marxista global. O comunismo cubano ajudou a moldar uma forma distinta e singularmente perigosa de esquerdismo revolucionário — construída em torno de queixas raciais, sociais e até civilizacionais, em vez do conflito econômico de classes —, que viria a se instituir como o gênero dominante de radicalismo de esquerda ao redor do mundo.

Enquanto o colapso da União Soviética e as profundas mudanças econômicas e políticas na China tornaram, em grande medida, extinto o modelo soviético de comunismo, o projeto marxista cubano não apenas sobreviveu, como prosperou. O poder institucional do leninismo, do stalinismo e até do maoismo — ao menos em suas formas ortodoxas originais — foi severamente reduzido. Mas o projeto ideológico de Castro agora desfruta de algo próximo a uma hegemonia ideológica nos círculos de esquerda, tanto dentro quanto fora do Ocidente. Na virada do século XXI, Havana havia consolidado seu lugar como a capital ideológica da esquerda radical moderna.

"Jurei a mim mesmo que os americanos iriam pagar caro pelo que estavam fazendo. Quando esta guerra terminar, uma guerra muito mais ampla e maior começará para mim: a guerra que vou lançar contra eles. Digo a mim mesmo que este é o meu verdadeiro destino."

— Fidel Castro, em carta à sua auxiliar e confidente Celia Sánchez, em 1958.

No final da década de 1950, muitos na esquerda ocidental haviam se desiludido com o comunismo soviético — tanto a instituição quanto a própria ideologia. O sistema soviético parecia cada vez mais exausto; menos a vanguarda de uma revolução global do que uma burocracia industrial estagnada, governada por chefes partidários envelhecidos. Essa percepção só foi acentuada pela política externa de "coexistência pacífica" de Nikita Khrushchev com os Estados Unidos, que parecia abrir mão do sonho do comunismo mundial em troca de um equilíbrio estável de poder entre as esferas capitalista e socialista. Para muitos jovens radicais — especialmente no Ocidente —, aquilo soava como rendição.

A alienação da esquerda em relação aos soviéticos foi acelerada por uma série de escândalos. No início de 1956, Khrushchev proferiu um discurso hoje célebre no Vigésimo Congresso do Partido Comunista Soviético, denunciando os crimes de Stalin: os expurgos, os julgamentos-espetáculo, as execuções em massa e a brutal repressão de supostos "inimigos" internos. Para os comunistas do mundo inteiro, que haviam passado décadas insistindo que os relatos do terror soviético eram calúnia capitalista, o discurso foi uma catástrofe tanto política quanto psicológica. Seu choque e horror só cresceram mais tarde naquele mesmo ano, quando Khrushchev enviou tanques soviéticos para esmagar a Revolução Húngara, reprimindo violentamente o levante popular à vista de todo o mundo, sob a bandeira do mesmo estandarte que os esquerdistas haviam celebrado como símbolo de libertação.

Na América, especificamente, a crescente desilusão da esquerda com o projeto soviético foi acompanhada simultaneamente por duras repressões governamentais contra seus órgãos institucionais internos — listas negras, investigações e processos da era McCarthy, e um conjunto de leis anticomunistas tanto no âmbito estadual quanto federal. Em 1947, o Partido Comunista dos EUA (Communist Party USA) supostamente ostentava bem mais de 75 mil membros. Em 1959, segundo uma estimativa, esse número havia caído para menos de 5 mil.

Naquele mesmo ano, um vitorioso Fidel Castro marchou para dentro de Havana, saudado pelos vivas jubilosos de multidões imensas.

Para a esquerda ocidental — particularmente nos Estados Unidos —, Cuba era o prenúncio de um novo tipo de revolução. Ela era animada por um zelo missionário que Moscou havia esquecido fazia muito tempo, e oferecia uma teoria inédita de luta e libertação. Enquanto o marxismo clássico argumentava que a revolução só era possível sob condições materiais específicas, que se desenvolveriam ao longo do tempo em estágios determinados — do feudalismo ao capitalismo, do capitalismo ao socialismo, e assim por diante —, Castro e seus companheiros estavam totalmente desinteressados em curvar-se às forças abstratas da História. Em vez da teorização acadêmica de Marx e Engels, os cubanos falavam de luta, vontade, ação. A célebre exortação de Castro em sua Segunda Declaração de Havana (1962) se tornaria um grito de guerra para radicais no mundo inteiro: "O dever de todo revolucionário é fazer a revolução."

Mas as diferenças entre Havana e Moscou iam muito mais fundo do que discordâncias estratégicas. O marxismo, ao menos em sua forma ortodoxa, não foi o grito de guerra original da Revolução Cubana; Castro descrevia a si mesmo como um radical, um revolucionário, um combatente da liberdade, mas repetidamente negava ser comunista. (À época — em 1959 —, até mesmo a CIA havia chegado internamente à mesma conclusão, embora sua avaliação tenha evoluído rapidamente nos anos seguintes.) Foi apenas no fim de 1961, quase três anos após tomar o poder — e somente depois da consolidação da aliança cubano-soviética —, que Castro se declarou "um marxista-leninista".

Mesmo então, o marxismo de Castro era radicalmente diferente de sua contraparte soviética. Estava impregnado de algo novo: a doutrina do tercermundismo ("Terceiro-Mundismo"). O conceito de "Terceiro Mundo" havia surgido inicialmente no contexto da Guerra Fria, referindo-se ao bloco de nações da Ásia, África, América Latina e Oriente Médio que não pertenciam nem à esfera do "Primeiro Mundo" capitalista americano nem à do "Segundo Mundo" socialista soviético. Mas na Cuba de Castro, o conceito se cristalizaria tanto em uma ideologia autoconsciente quanto em uma identidade revolucionária.

A Conferência Tricontinental de Cuba, em 1966, foi um evento fundador na inauguração do Terceiro-Mundismo como projeto revolucionário global. A conferência reuniu mais de 500 delegados revolucionários representando movimentos "anti-imperialistas" de 82 países: revolucionários africanos, árabes, asiáticos e latino-americanos se juntaram em Havana sob a bandeira de uma nova identidade, uma nova doutrina e um novo inimigo. Ela foi seguida por uma longa sequência de conferências, comissões e congressos que moldariam a revolução do Terceiro Mundo em Cuba ao longo da década seguinte.

Logo após a ascensão de Fidel Castro ao poder, em 1959, o Diretor de Inteligência Central Allen W. Dulles declarou, em uma sessão secreta de informação ao Senado, que Castro não tinha "quaisquer inclinações comunistas". Juan de Onís, "Castro a Non-Communist, C.I.A. Said in 1959", New York Times, 28 de março de 1982.

Organizações Participantes da Conferência Tricontinental (1966)

O que emergiu desse meio foi uma nova teoria de política revolucionária. A luta havia se expandido de uma guerra de classes para um conflito civilizacional muito maior, exigindo não apenas igualdade econômica, mas transformação social, cultural e até mesmo espiritual. Seus defensores falavam a linguagem de uma única luta planetária — que se estendia do campo de batalha à sala de aula — entre o Ocidente e o Terceiro Mundo. Em sua narrativa, o agente revolucionário já não era o proletariado industrial, mas as nações e os povos colonizados do Sul Global. O principal antagonista da história mundial já não era o "capital", mas a própria civilização ocidental.

Como a revista socialista Jacobin recontou de modo aprovador no início deste ano, foi Cuba que "era vista por muitos no Terceiro Mundo como o local ideal para repensar radicalmente o anticolonialismo, o anti-imperialismo e a descolonização". O que Cuba propunha, escreve a Jacobin, "era essencialmente uma descolonização do pensamento marxista".

A História, na visão clássica da Velha Esquerda, era a história da luta de classes. O proletariado era uma classe universal — sem raça e sem nação, ao menos em princípio. O regime cubano, em contraste, afirmava falar em nome dos povos colonizados da Ásia, África e América Latina — e, crucialmente, de seus supostos equivalentes domésticos dentro dos países ocidentais. Castro, Che Guevara e os demais evangelistas de Havana declararam que o Terceiro Mundo estava unido por uma única luta por libertação, e que essa luta se estendia até as próprias metrópoles imperiais, aos povos racialmente oprimidos que viviam dentro das potências ocidentais. O negro americano em Detroit, nessa narrativa, não era, antes de tudo, um "trabalhador"; era um sujeito colonizado, um irmão revolucionário do camponês vietnamita e do rebelde congolês, membro de uma colônia distinta do Terceiro Mundo incrustada no coração do império.

Havana contava uma nova história — uma que era ao mesmo tempo mais romântica e mais radical do que sua predecessora soviética. Era uma história em que o Pantera Negra, o militante porto-riquenho e o estudante radical contra a guerra faziam parte do mesmo drama global que o revolucionário cubano, o insurgente argelino e o guerrilheiro colombiano.

Na narrativa de Cuba, os povos oprimidos do mundo — do Harlem a Hanói — todos compartilhavam um mesmo inimigo. O mesmo imperialismo ianque racista que vitimava a África, a Ásia e a América Latina estava vitimando negros e outras minorias dentro dos Estados Unidos. A célebre convocação de Che Guevara por "dois, três ou muitos Vietnãs", em sua "Mensagem à Tricontinental" de 1967 — instando seus companheiros revolucionários a abrir uma centena de frentes de guerra contra o império americano —, não se dirigia apenas ao Sul Global, mas aos radicais americanos no ventre da fera.

E os radicais americanos estavam ouvindo. Os anos seguintes testemunhariam uma explosão sem precedentes de violência e terror de esquerda por todos os Estados Unidos. Em um período de 18 meses, entre 1971 e 1972, o FBI contabilizou cerca de 2.500 atentados a bomba em solo americano — uma taxa de quase cinco por dia.

A onda de terror da extrema esquerda que varreu a América na segunda metade do século XX não foi apenas inspirada, mas ativamente facilitada por Cuba. O infame Weather Underground foi moldado pelo contato direto de sua liderança com autoridades cubanas, e espiões cubanos forneceram apoio operacional clandestino ao grupo terrorista de extrema esquerda durante seus atentados a bomba pelos Estados Unidos nos anos que se seguiram. Delegações de radicais americanos viajaram a Cuba para aprender as táticas do terrorismo urbano e da guerra de guerrilha. Agentes da inteligência cubana ajudaram a fundar, treinar e armar grupos comunistas porto-riquenhos que se revelariam entre os grupos terroristas mais ativos e letais da história americana. E quando líderes do Pantera Negra buscaram escapar da justiça por seus próprios crimes em solo americano, foi em Cuba que encontraram porto seguro.

Foi Havana, não Moscou, que emergiu como a capital da nova ideologia da revolução. Os soviéticos viriam, com o tempo, a apoiar muitas das insurgências e movimentos revolucionários terceiro-mundistas por todo o Sul Global, enxergando o óbvio valor estratégico de conquistar novos Estados-clientes e enfraquecer a influência global do bloco capitalista americano. Mas o abraço do Kremlin ao Terceiro-Mundismo foi sempre um casamento de conveniência, conduzido com um desconforto ideológico desajeitado; os soviéticos nunca conseguiram descobrir muito bem como conciliar suas doutrinas exaltadas com sua linha partidária marxista ortodoxa. Eles falavam o Terceiro-Mundismo como uma segunda língua. Os cubanos o falavam como língua materna.

Enquanto a velha esquerda soviética havia sido construída em torno do partido, dos sindicatos e das teorias marxistas da luta de classes econômica, a Nova Esquerda era animada pelo Black Power, pelo feminismo radical, pela libertação do Terceiro Mundo e — acima de tudo — pela rejeição radical da cultura, da história e da identidade ocidentais em todas as suas formas. Como este relatório mostrará, é quase impossível superestimar a influência que a Revolução Cubana teve sobre essa mudança, tanto nos Estados Unidos quanto no mundo inteiro. Como o ativista estudantil da Nova Esquerda Allen Young foi citado ao comentar em 1970: "Fidel, Che Guevara e Regis Debray são realmente A influência sobre nossos movimentos… o que era empolgante na Revolução Cubana era que ela primeiro fez a ruptura com a Velha Esquerda. Castro foi um dos pais da Nova Esquerda."

Muitas das organizações específicas da Nova Esquerda dos anos 1960-70 desapareceram. Mas a influência de Cuba prosseguiu, cavando muito mais fundo nas instituições americanas. Por meio de seu cultivo de ativistas americanos, de sua infiltração nas universidades americanas, de suas vastas redes de influência e espionagem e de sua posição como o eixo espiritual da revolução do Terceiro Mundo — tornando-se destino de peregrinação para gerações de ativistas e intelectuais da Nova Esquerda —, Cuba desempenhou um papel decisivo em moldar a esquerda radical americana desde os anos 1960 até os dias de hoje.

O teórico revolucionário francês e associado próximo de Guevara e Castro, cujo livro Revolução na Revolução? popularizou a doutrina cubana da guerra de guerrilha e da revolução armada do Terceiro Mundo — consolidando a luta cubana como o modelo revolucionário para a Nova Esquerda ocidental e inspirando muitos radicais de esquerda nos Estados Unidos a buscar replicar a estratégia cubana do foquismo (travar a guerra por meio de células guerrilheiras dedicadas) no front doméstico.

"Quase todas as repúblicas latino-americanas sentiram a interferência [de Cuba] ao menos uma vez… Assim que Castro assumiu o poder em Cuba, em janeiro de 1959, Havana tornou-se o centro das operações subversivas contra outros países latino-americanos."

— Memorando de inteligência dos EUA, setembro de 1971

Desde o início, a política externa de Castro foi organizada em torno de sua ambição singular de exportar sua revolução por todo o hemisfério. E nenhum inimigo ocupava posição mais alta em sua lista do que os Estados Unidos.

[4] "Atividades Subversivas Cubanas na América Latina" ("Cuban Subversive Activities in Latin America"), Memorando de Inteligência OCI nº 1730/71, 1º de setembro de 1971.

Castro lançou sua campanha de evangelização na América quase imediatamente após tomar o poder. O Comitê Fair Play para Cuba (Fair Play for Cuba Committee — FPCC), fundado em abril de 1960 na cidade de Nova York e financiado pelo novo regime de Castro, foi o primeiro de muitos grupos dedicados a construir uma coluna revolucionária cubana dentro dos Estados Unidos. O grupo publicou anúncios de página inteira no The New York Times, organizou delegações americanas a Havana, promoveu protestos e greves pró-Castro e construiu seções locais por todo o país para promover a visão revolucionária da "Nova Cuba".

Em 1966, Castro convocou a Conferência Tricontinental (Tricontinental Conference). Entre as organizações representadas na plateia estavam a Organização para a Libertação da Palestina (Palestine Liberation Organization), os Vietcongues (Viet Cong), o Movimento Pró-Independência (Pro-Independence Movement) esquerdista de Porto Rico, o Congresso Nacional Africano (African National Congress) da África do Sul e a União do Povo Africano do Zimbábue (Zimbabwe African People's Union), cujos guerrilheiros — incluindo quadros treinados em Cuba — se juntariam aos militantes do ANC para levar a revolução africana à Rodésia no ano seguinte. A revista Tricontinental, nascida da conferência, tornou-se por si só uma grande influência global, publicando edições trimestrais repletas de ensaios radicais, poesia e arte, que circulavam entre dezenas de milhares de leitores em quase 90 países. Por décadas, a Tricontinental foi o veículo mais influente da iconografia global do "anti-imperialismo": seus pôsteres dobráveis de Che, Ho, Lumumba e outros revolucionários do Terceiro Mundo e seus coloridos panfletos "Yankee Fora!" ("Yankee Out!") passaram por toda editora da Nova Esquerda, grupo estudantil, livraria e comitê de organização do Ocidente.

Três anos depois, nasceu a Brigada Venceremos (Venceremos Brigade). Ao longo do meio século seguinte, a Brigada transportaria milhares de radicais americanos à ilha para se conectarem com autoridades do regime e receberem "educação política" nos princípios da Revolução Cubana. As autoridades norte-americanas logo descobririam que o programa era dominado por espiões cubanos, concebido e conduzido como um veículo para que os agentes de Havana se infiltrassem e moldassem o meio radical americano.

Na década que se seguiu à Revolução Cubana, surgiu um vasto ecossistema de grupos americanos — muitos deles estreitamente ligados à inteligência cubana — para promover a causa do novo regime. Em 1962, o New York Times relatou que um grupo autodenominado "Amigos Norte-Americanos de Cuba" ("North American Friends of Cuba") havia formado uma "colônia de exilados americanos altamente vocal em Cuba". Entre esses expatriados americanos estava Robert F. Williams, que havia fugido de seu posto de líder da NAACP na Carolina do Norte e se mudado para Cuba. Na ilha, escreveu o Times, Williams rapidamente se tornara o "exilado predileto" do regime de Castro; apesar de não falar uma palavra de espanhol, era um orador muito requisitado em comícios de Havana e na televisão e no rádio cubanos.

Hoje, Williams é considerado um dos padrinhos intelectuais do militante movimento "Poder Negro" ("Black Power") da América. Mas muitas de suas ideias não se originaram em solo americano; foram projetadas para dentro do país a partir de Cuba, com o entusiasmado apoio do novo governo comunista. Relatórios indicam que Castro interveio pessoalmente para garantir que Williams tivesse acesso a um poderoso transmissor de 50.000 watts, dando a seu programa semanal "Radio Free Dixie" o alcance para penetrar profundamente nos Estados Unidos. De Havana, os apelos semanais de Williams à revolução racial eram ouvidos nas ondas de rádio por toda a América, incitando os negros americanos a pegar em armas contra seu próprio país. Suas transmissões e escritos inspiraram o nascimento do que viria a ser conhecido como o Partido dos Panteras Negras (Black Panther Party).

O Terceiro-Mundismo não era apenas um pilar formal da ideologia do Estado cubano; era uma estratégia deliberada de política externa. Os agentes cubanos procuravam recrutar agressivamente grupos minoritários americanos como agentes revolucionários internos. Ex-oficiais graduados da inteligência cubana testemunharam posteriormente que uma de suas diretrizes era agravar "o problema racial nos Estados Unidos", explorando o conflito racial para recrutar simpatizantes americanos e enfraquecer os imperialistas ianques. Em uma reunião de julho de 1980 com revolucionários centro-americanos, relatou depois um depoimento no Senado, o próprio Castro teria "se gabado de que seus agentes nos Estados Unidos eram tão diligentes e bem posicionados que tinham a capacidade de criar tumultos raciais no momento de sua escolha — tumultos raciais em uma escala que, segundo ele, fariam os distúrbios de Miami parecerem uma garoa de sol". Havia razão para acreditar que não era tudo bravata: dois anos depois, autoridades policiais da Flórida testemunharam ter flagrado agentes ligados à inteligência cubana ensinando jovens negros em Miami a lançar bombas incendiárias contra escolas.

Mas os planos de Cuba para os Estados Unidos eram muito mais ambiciosos do que surtos periódicos de agitação urbana. Ao longo das duas décadas seguintes, insurgências guerrilheiras violentas e campanhas terroristas mortíferas varreriam o Hemisfério Ocidental. Quase todas elas estavam, de alguma forma, ligadas a uma pequena nação insular a 90 milhas ao sul da costa da Flórida.

"Dois, Três, Muitos Vietnãs"

O projeto político de Cuba sempre foi inseparável de seus interesses concretos: o compromisso formal do regime com o marxismo e o Terceiro-Mundismo também serve de veículo para as preocupações mais práticas das elites governantes de Havana. A doutrina de Guevara dos "dois, três, muitos Vietnãs" — derrubar violentamente governos pró-americanos e substituí-los por um bloco de Estados revolucionários — era um imperativo tanto ideológico quanto estratégico. As revoltas castristas no Hemisfério Ocidental não apenas promovem a visão global da Revolução Cubana; elas também ampliam a esfera de influência de Havana, obtêm novos aliados e representantes e fortalecem a posição do regime tanto no exterior quanto internamente.

[5] Castro provavelmente se referia a um tumulto racial particularmente infame, de três dias, que havia ocorrido em Miami apenas dois meses antes, depois que um júri absolveu quatro policiais de Miami que haviam espancado fatalmente um motociclista negro. Foi uma das revoltas urbanas mais violentas em mais de uma década, marcada por ataques direcionados de turbas e vários assassinatos de motoristas brancos que foram abordados, arrancados de seus carros e espancados até a morte, aleatoriamente, enquanto dirigiam por bairros negros. Em outro caso, um homem de 66 anos foi queimado vivo dentro de seu carro. Ao todo, o tumulto causou pelo menos 18 mortes, centenas de feridos, 1.100 prisões e US$ 100 milhões em danos materiais.

Como resultado, o regime cubano está inextricavelmente ligado a uma rede radical muito maior que ele construiu por todo o Hemisfério Ocidental. Por mais de seis décadas, a Cuba comunista tem sido a principal patrocinadora do esquerdismo revolucionário nas Américas. Quase todos os notáveis movimentos guerrilheiros marxistas de nosso hemisfério desde 1959 receberam alguma forma de apoio de Havana.

Cuba se estabeleceu como o nexo da esquerda revolucionária latino-americana logo após a Conferência Tricontinental, quando as 27 delegações latino-americanas da conferência formaram a Organização Latino-Americana de Solidariedade (Latin American Solidarity Organization — OLAS). A organização tinha sede e era dirigida a partir de Havana "para coordenar a luta contra o imperialismo dos EUA". Na conferência inaugural da OLAS, no ano seguinte, Castro anunciou categoricamente: "Estamos absolutamente convencidos de que, a longo prazo, há apenas uma solução, como expressa na Resolução: a guerra de guerrilhas na América Latina".

Grupos apoiados por Cuba já começavam a colocar essa "solução" em prática. Quase imediatamente após tomar Havana, em janeiro de 1959, Castro começou a tramar assaltos armados contra governos vizinhos — lançando expedições contra o Haiti, a República Dominicana, a Nicarágua e o Panamá só naquele ano. Ao longo da década de 1960, seu regime apoiou grupos guerrilheiros na Venezuela, Colômbia, Peru, Brasil, Paraguai, Argentina e no Caribe.

No Uruguai, Cuba treinou e armou os Tupamaros — um grupo guerrilheiro marxista que realizou ataques mortíferos contra autoridades nacionais e estrangeiras, incluindo o sequestro e a execução de um assessor de segurança americano. Na Argentina, Castro aconselhou, apoiou e financiou os Montoneros, que lançaram uma campanha de sequestros políticos, assaltos e assassinatos, ao mesmo tempo em que supostamente canalizavam dezenas de milhões de dólares em dinheiro de resgate para Cuba — e mais tarde servindo como tropas de choque revolucionárias de Havana na Nicarágua. (Um relatório da CIA também observou que os Montoneros estavam "entre os guerrilheiros latino-americanos treinados em guerra de guerrilhas no último ano" no Oriente Médio "como parte de um esforço cooperativo entre grupos palestinos e Cuba"). O regime cubano contrabandeou enormes quantidades de armas para a esquerda radical do Chile. Os fundadores do Exército de Libertação Nacional (National Liberation Army — ELN) marxista da Colômbia foram treinados em campos de guerrilha cubanos e receberam pesado apoio do regime de Castro. O ardente apoio do regime aos guerrilheiros colombianos mais tarde provocou o rompimento das relações entre os governos cubano e colombiano, depois que revolucionários do grupo M-19, treinado por Cuba, tomaram a embaixada dominicana em Bogotá e capturaram vários diplomatas, incluindo um embaixador dos EUA. O impasse resultante, de 61 dias, tornou-se uma crise internacional de reféns que terminou com os guerrilheiros recebendo salvo-conduto para Havana.

As impressões digitais dessa era de terror apoiado por Cuba ainda estão marcadas na política latino-americana atual. O presidente cessante da Colômbia, Gustavo Petro, foi ele próprio membro do M-19.

Os Sandinistas

A Revolução Sandinista foi uma das grandes vitórias de Havana no hemisfério. Em 1979, a Frente Sandinista de Libertação Nacional (Sandinista National Liberation Front — FSLN) — batizada em homenagem a Augusto Sandino, herói popular nicaraguense que liderou uma guerra de guerrilhas contra a ocupação dos EUA no início do século XX — derrubou o regime Somoza da Nicarágua e estabeleceu uma junta revolucionária. Cuba foi a patrona da insurgência, fornecendo aos militantes esquerdistas o que um memorando de 1979 do NSC descreveu como "uma quantidade inacreditável de armas". Ela também serviu como local de treinamento, refúgio seguro e base de operações, incluindo a hospedagem de um enlace da FSLN em Havana "para dirigir a propaganda sandinista pela Rádio Havana e manter contato com representantes de outras organizações radicais" por todas as redes continentais de Cuba.

A luta nicaraguense tornou-se um grande campo de batalha por procuração na Guerra Fria mais ampla. A vitória sandinista nessa luta demonstrou o notável poder da estrutura revolucionária de Cuba. Havana não apenas armou a FSLN; havia passado anos cultivando o grupo como parte de uma rede continental, treinando quadros na ilha, hospedando representantes sandinistas em Havana e estabelecendo-se como o nó operacional da revolução, organizando um coorte facciosa de radicais — que antes estava dividida em facções rivais que brigavam entre si — em um movimento disciplinado e unificado.

Esse movimento também se beneficiou de sua integração na rede mais ampla de intermediários de Cuba. Essa rede se estendia por todo o hemisfério, atuando por meio de terceiros países, governos simpatizantes, células guerrilheiras, redes clandestinas e organizações esquerdistas transnacionais que podiam mover soldados, armas, dinheiro e mensagens por toda a América Latina. (E além — por intermédio dos cubanos, os sandinistas foram apresentados a militantes da OLP, e supostamente viajaram ao Oriente Médio para receber treinamento em campos da OLP ali). Na fase final da luta nicaraguense, os sandinistas não eram simplesmente uma insurgência local. Eram beneficiários de uma cadeia de suprimentos revolucionária hemisférica, recorrendo a um vasto elenco de aliados latino-americanos, militantes e companheiros de viagem, todos operando dentro do espaço político e logístico que Havana havia passado duas décadas construindo. Em 1979, Cuba supostamente enviava guerrilheiros treinados de volta à Nicarágua, fornecia armamento pesado e possivelmente até inseria seus próprios especialistas cubanos, além de organizar, armar e transportar uma "brigada internacionalista" de militantes de vários grupos extremistas centro e sul-americanos para lutar ao lado da FSLN.

[6] Como explicou um relatório de 1987: "As origens dos laços entre a OLP e os sandinistas remontam a 1966, quando o líder cubano Fidel Castro patrocinou a Conferência Tricontinental." Uma das muitas parcerias terceiro-mundistas que surgiram da Tricontinental "foi o pacto supostamente assinado no final da década de 1960 entre a OLP e os guerrilheiros sandinistas… que previa o treinamento de tropas sandinistas em bases palestinas no Líbano… depois que a OLP foi expulsa da Jordânia, os quadros sandinistas continuaram a receber treinamento nos campos e bases operacionais realocados da OLP no Líbano." David C. Wills, The PLO and Israel in Central America: The Geopolitical Dimension, RAND Note N-2685 (Santa Monica, CA: RAND Corporation, 1987).

O resultado foi uma prova de conceito para a estratégia revolucionária de Cuba, demonstrando que as redes guerrilheiras e a infraestrutura de inteligência da pequena nação insular podiam projetar poder e moldar acontecimentos por toda uma região, transformando insurgências locais em uma ofensiva continental coordenada contra governos alinhados aos americanos. A Nicarágua tornou-se a base avançada para a expansão cubana subsequente, criando um Estado revolucionário que serviria de santuário, base de treinamento, canal de armas e modelo político para a geração seguinte de insurgências castristas em El Salvador, Guatemala, Honduras e além.

Porto Rico

Os revolucionários porto-riquenhos foram objeto de particular interesse para o regime de Castro. A tal ponto, na verdade, que grandes parcelas de todo o movimento foram efetivamente construídas pelos serviços de inteligência cubanos — "criadas", como colocou um relatório do Los Angeles Times de 1999, "em consulta com agentes da inteligência cubana". Filiberto Ojeda Ríos, um dos mais infames terroristas porto-riquenhos da história moderna, foi recrutado como agente do DI e treinado em explosivos e táticas de guerrilha urbana enquanto vivia em Cuba. Ríos supostamente transmitiu seu treinamento cubano a outros militantes porto-riquenhos e cofundou a organização terrorista marxista-leninista Fuerzas Armadas de Liberación Nacional Puertorriqueña (FALN). O grupo guerrilheiro provou ser a organização terrorista doméstica mais ativa e mortífera de sua época, realizando até 130 atentados a bomba entre 1974 e 1983.

Em meados da década de 1970, Ríos também teria ajudado a organizar os Macheteros, um quadro guerrilheiro paralelo que lançou sua própria onda de atentados a bomba, assaltos, assassinatos e outros ataques tanto em Porto Rico quanto nos Estados Unidos. Em 1979, uma célula de militantes dos Macheteros armados com AK-47 realizou uma emboscada armada contra um ônibus da Marinha dos EUA, matando dois marinheiros e ferindo outros nove. Menos de três anos depois, uma emboscada dos Macheteros contra quatro marinheiros do U.S.S. Pensacola ceifou mais uma vida americana. Arquivos do FBI mais tarde descreveram amplos contatos entre líderes dos Macheteros e agentes da inteligência cubana, incluindo reuniões e comunicações por meio da Cidade do México, um importante centro de atividade diplomática e de inteligência cubana. Relatórios da inteligência dos EUA descreveram o grupo como efetivamente uma fachada cubana, apoiado e dirigido pelos cubanos "em primeira mão".

Os vínculos dos extremistas porto-riquenhos com Cuba eram visíveis na infraestrutura de seus ataques. Quando os Macheteros dispararam um foguete antitanque contra o prédio que abrigava a sede do FBI em San Juan, em 1983, usaram equipamento militar dos EUA que havia sido capturado no Vietnã e posteriormente enviado a Cuba. O mesmo armamento fornecido por Havana foi usado dois anos depois no ataque de foguete dos Macheteros contra um tribunal federal dos EUA em San Juan, que abrigava o Serviço de Delegados Federais dos EUA (U.S. Marshals Service) e outras agências federais. Em outro episódio, o militante dos Macheteros Víctor Manuel Gerena — que detém o recorde da mais longa permanência na lista dos Dez Mais Procurados do FBI — liderou o assalto armado de mais de US$ 7 milhões a um depósito da Wells Fargo em 1983, amarrando e drogando um funcionário do banco ao cravar-lhe uma agulha no pescoço.

De acordo com relatos posteriores de ex-oficiais da inteligência cubana, milhões de dólares do saque da Wells Fargo foram prontamente contrabandeados para Cuba, antes que o próprio Gerena fugisse para se refugiar na ilha. Autoridades cubanas supostamente forneceram a Gerena documentos de identidade falsificados para ajudá-lo a escapar do país. Elas concederam o mesmo santuário ao notório fabricante de bombas da FALN William Morales, que fugiu para Cuba e viveu além do alcance da justiça dos EUA por décadas.

Em 1973, o FBI estimava que cerca de 135 militantes porto-riquenhos haviam recebido "instrução extensiva em táticas de guerra de guerrilhas, preparação de artefatos explosivos e métodos sofisticados de sabotagem" dentro da própria Cuba.

Venezuela

A rede revolucionária de Cuba não desapareceu após o fim da Guerra Fria. Na verdade, uma de suas vitórias mais duradouras só se concretizou quase uma década após a queda do Muro de Berlim.

Na década de 1960, Havana montou várias campanhas malsucedidas para exportar a revolução à Venezuela por meio de guerra de guerrilhas, remessas de armas e tentativas de insurgência como o desembarque de Machurucuto em 1967, no qual quadros de guerrilheiros treinados por Cuba e militares cubanos — dirigidos pelo próprio Castro — tentaram lançar uma incursão costeira na Venezuela em um esforço quixotesco para deflagrar um levante comunista. A Venezuela estava entre os alvos mais cobiçados de Castro, e seu regime dedicou recursos consideráveis a suas ambições revolucionárias ali. Em 1963, por exemplo, autoridades na costa venezuelana desenterraram um enorme depósito de várias toneladas de armas e munições, que rastrearam até Havana após restaurar impressões parcialmente apagadas do brasão do Exército Cubano.

Nenhuma dessas campanhas insurgentes produziu os resultados que Castro esperava. Foi só quando Hugo Chávez chegou ao poder em 1999 que os esforços de Cuba deram fruto. A essa altura, os agentes do regime haviam aperfeiçoado um método muito mais sofisticado — e bem-sucedido — do que a guerra de guerrilha aberta. Não precisavam mais contrabandear armas e armamentos para células de foco guevaristas nas montanhas; em Chávez, encontraram um oficial venezuelano zelosamente radical que podia conquistar o poder pelas urnas (ao menos inicialmente), refundar o Estado constitucionalmente e estabelecer uma ditadura pró-cubana que abrisse as instituições de uma grande potência petrolífera a Havana. Em pouco tempo, o regime de Chávez entregou a Cuba as chaves dos recursos, do capital e do poder de um dos países mais ricos da América Latina.

Nos anos que se seguiram, Cuba consolidou uma posição influente no Estado venezuelano por meio de uma série de pactos e acordos sucessivos. Os cubanos forneceram o pessoal, a expertise e as capacidades de inteligência que ajudaram Chávez a construir seu novo regime, trocando médicos, instrutores, técnicos e operadores políticos cubanos por enormes quantidades de petróleo venezuelano. Esse arranjo foi um ganho histórico para ambos os lados de Havana: não só a energia da Venezuela era um salva-vidas crítico para evitar o colapso pós-soviético, como também abriu novos caminhos para expandir a presença de Cuba na nação. Dezenas de milhares de agentes cubanos afluíram para os bairros pobres, os ministérios e os programas sociais venezuelanos, forjando sistemas de clientelismo que atavam as comunidades pobres ao novo regime bolivariano ao mesmo tempo em que davam a Cuba uma enorme infraestrutura humana no terreno. Médicos, professores e assistentes sociais cubanos tornaram-se o capital humano de um projeto socialista de construção de Estado, supervisionado e operado por Havana.

À medida que Chávez buscava consolidar o controle e repelir as ameaças a seu poder, assessores cubanos construíram para ele um regime de segurança interna usando mecanismos que o regime de Castro havia passado as últimas décadas aperfeiçoando: deflagrar expurgos e verificações de lealdade, expandir a vigilância interna e transformar as forças armadas na força policial de vigilância interna do regime. Um arranjo confidencial entre Havana e Caracas autorizou autoridades cubanas a treinar tropas e agentes venezuelanos, reformular os serviços de inteligência da nação e construir uma vasta nova infraestrutura para vigilância e repressão internas, dando a Havana o controle de tudo, desde os serviços de segurança da Venezuela até setores-chave de sua economia — com espiões cubanos estrategicamente empregados em cada esfera. Esse arranjo continuou a persistir após a morte de Chávez: notoriamente, dezenas de oficiais militares e de inteligência cubanos que serviam na guarda pessoal de Nicolás Maduro foram mortos durante a operação policial dos EUA para prender o ditador venezuelano no início deste ano.

O resultado foi um novo modelo para a rede cubana pós-soviética — um que havia aperfeiçoado a arte de cultivar aliados ideológicos, incrustar pessoal dentro de instituições estatais, converter organizações sociais em infraestrutura revolucionária, esvaziar por dentro tanto organizações estatais quanto não estatais e transformar instituições democráticas em cabeças de ponte do regime. A Venezuela tornou-se uma segunda capital revolucionária — maior e mais rica que a própria Cuba — enquanto Cuba mantinha o controle operacional. Juntas, Havana e Caracas construíram um bloco regional capaz de subsidiar aliados, contestar a influência e o poder americanos e moldar instituições multilaterais em nome de sua coalizão anti-imperialista.

Impressões Digitais Globais

Em meados da década de 1980, a América Latina era o palco de mais atos de terrorismo internacional contra alvos dos EUA do que qualquer outra região do mundo, em grande parte impulsionados por pelo menos duas dúzias de grupos marxistas apoiados por Cuba. Estimativas do final da década de 1980 relataram que Cuba havia "trabalhado silenciosamente para treinar, fortalecer e unificar" cerca de 27 grupos guerrilheiros esquerdistas por toda a região, totalizando cerca de "25.000 membros armados e treinados" no total. Em 1986, a América Latina respondeu por cerca de 55 por cento de todos os incidentes de terrorismo envolvendo alvos dos EUA. Em 1989, respondeu por cerca de 64 por cento estimados.

As ambições revolucionárias de Cuba não se restringiam ao Hemisfério Ocidental. A partir do início da década de 1960, o regime montou uma rede de instalações de treinamento em torno de Havana que ensinava dezenas de milhares de militantes da América Latina, da África, do Oriente Médio e, por fim, da América do Norte a manusear armas, preparar explosivos e executar táticas de guerrilha urbana. Nas três primeiras décadas do regime de Castro, pelo menos 20.000 guerrilheiros de "praticamente todas as nações latino-americanas" haviam frequentado campos de treinamento terrorista em Cuba. De meados da década de 1970 a meados da década de 1980, outras 20.000 pessoas de todo o mundo viajaram à ilha para passar por "educação" revolucionária no complexo da Ilha da Juventude (Isle of Youth) de Cuba. (Um ex-agente da inteligência cubana relatou ter dirigido campos de treinamento que instruíam até 1.500 homens por ano em táticas paramilitares). Fora da própria Cuba, assessores e agentes de inteligência cubanos administravam campos terroristas por todo o globo, do Oriente Médio à África Austral.

[7] O número extraordinário de guerrilheiros esquerdistas que viajavam a Cuba para treinamento e instrução foi observado por uma ampla gama de relatórios da época. Uma análise do Departamento de Estado de 1985 concluiu que "instalações militares cubanas estiveram disponíveis para o treinamento de terroristas desde os primeiros anos do regime de Castro" e estimou que "pelo menos 20.000 pessoas, incluindo algumas de praticamente todas as nações latino-americanas", haviam recebido tal treinamento na ilha. A prática só se expandira desde a vitória da rede cubana no golpe sandinista: "Desde a tomada de poder sandinista na Nicarágua, guerrilheiros em potencial de toda a América Central passaram a receber treinamento cubano com mais facilidade. Os cubanos agora os transportam por voos não regulares de e para a Nicarágua." Soviet Activities in Latin America and the Caribbean, Current Policy nº 669 (Washington, DC: U.S. Department of State, 28 de fevereiro de 1985), 5.

Apesar de ser um pequeno Estado insular, o desproporcional e notavelmente eficaz aparato de segurança de Cuba despachou instrutores, assessores, oficiais de inteligência e soldados e armas convencionais por toda a África e o Oriente Médio. Relatórios desclassificados da CIA de 1966 já haviam identificado Havana como desempenhando um "papel substancial" no "treinamento e assessoramento de diversas organizações extremistas africanas" e no auxílio a "governos africanos radicais". Em uma década, essa infraestrutura havia se metastizado em uma cadeia de suprimentos revolucionária de âmbito continental, com quadros cubanos administrando campos de guerrilha e frequentemente combatendo ao lado de movimentos marxistas e terceiro-mundistas por todo o continente.

Na década de 1980, estimativas da CIA situavam cerca de 49.000 agentes cubanos na África subsaariana, 80 por cento dos quais eram tropas de combate ou assessores militares, operando em uma dúzia de países da região. No total, pela própria contagem oficial da mídia estatal cubana, cerca de "385.908 combatentes cubanos" participaram das lutas "internacionalistas" do Terceiro Mundo na África.

"Eu os classificaria como provavelmente o serviço de inteligência mais irritante contra o qual já trabalhei. E isso não é apenas porque eles são tão astutos e implacáveis, mas porque são muito bons."

– James Olson, ex-Chefe de Contrainteligência da CIA

"O serviço de inteligência cubano sempre foi contra os Estados Unidos... Exclusivamente. Todos os outros países onde eles atuam, fazem-no para direcionar a atividade contra os Estados Unidos."

– Gerardo Peraza, ex-oficial sênior da inteligência cubana

Em 6 de junho de 1987, o Major Florentino Aspillaga Lombard atravessou a fronteira tchecoslovaca dirigindo um Mazda fornecido pelo governo e se apresentou na Embaixada dos EUA em Viena. Ele havia servido com distinção nos mais altos escalões da inteligência cubana, recebendo uma comenda pessoal do próprio Fidel Castro. Enquanto estava lotado em Bratislava, gerenciando uma empresa de fachada cubana, Aspillaga havia decidido — após anos de crescente desilusão com o regime de Castro — desertar para os Estados Unidos. Conforme informou aos atônitos funcionários norte-americanos em Viena, ele estava preparado para dar aos americanos tudo o que sabia.

Aspillaga era "o mais importante agente cubano a jamais passar para a CIA", como colocou uma reportagem do Washington Post no ano seguinte. Mas a bomba ainda maior veio em seguida: depois de ser levado de avião a uma base do Exército dos EUA na Alemanha para interrogatório, Aspillaga revelou — e a CIA mais tarde confirmou de forma independente — que praticamente todo espião que a CIA havia recrutado dentro de Cuba desde a Baía dos Porcos, em 1961, era na verdade um agente duplo trabalhando para Havana. Por mais de 20 anos, a CIA vinha utilizando o que acreditava ser inteligência proveniente de dezenas de espiões norte-americanos em Cuba; o que de fato havia recebido era um fluxo cuidadosamente elaborado de desinformação produzido pelo regime cubano.

A Direção de Inteligência (Dirección de Inteligencia — DI), conhecida até 1989 como Direção-Geral de Inteligência (Dirección General de Inteligencia — DGI), é a principal agência de inteligência externa de Cuba. Até hoje, permanece uma das operações de inteligência humana mais eficazes do mundo. Ao longo das últimas seis décadas, a agência desempenhou papel central em uma deslumbrante variedade de operações, desde infiltrar universidades e organizar movimentos revolucionários nos Estados Unidos até treinar terroristas palestinos no Iêmen do Sul.

Vários profissionais de inteligência norte-americanos de alto escalão que trabalharam contra a DI têm sido francos sobre a ameaça que a agência continua a representar para os Estados Unidos. Christopher Simmons, um oficial de contrainteligência dos EUA aposentado que ajudou a desmascarar muitos dos mais notórios espiões cubanos nos Estados Unidos desde o fim da Guerra Fria, estimou publicamente que a DI possui dezenas de agentes ainda não identificados operando dentro dos Estados Unidos, incluindo numerosos agentes seniores dentro do governo dos EUA. Ao discutir o assunto em um podcast de 2020, o ex-Chefe de Contrainteligência da CIA, James Olson, apresentou uma avaliação semelhante:

"Eles são um adversário formidável. Eram muito profissionais. Eram muito disciplinados e tinham uma vendeta contra os Estados Unidos. Castro concentrou todos os seus esforços de segurança nacional em derrubar seu vizinho ianque, em nos atacar. Eram impenetráveis. Eram durões. Tivemos muito pouco sucesso contra eles. Nós os subestimamos. E pagamos um preço real por isso... Os cubanos [ainda] penetraram nosso governo... Eu garanto a vocês: só conhecemos a ponta do iceberg. Eles são muito melhores do que a KGB jamais foi."

A DI foi estabelecida no final de 1961, dois anos depois que as forças de Castro entraram em Havana. Foi construída do zero com forte apoio dos soviéticos e funcionou como a extensão latino-americana da KGB durante boa parte da segunda metade do século XX. Vários proeminentes desertores cubanos relataram posteriormente que a DI era efetivamente controlada por Moscou a partir do início da década de 1970, operando sob a supervisão direta de um coronel soviético.

Cuba rapidamente passou a ocupar um lugar de destaque na infraestrutura antiamericana global de Moscou. A posição singular de Cuba fazia dela uma parceira de inteligência inestimável para os adversários da América — não apenas devido à sua proximidade física, mas também à sua profunda e intuitiva familiaridade com a política, a cultura e a sociedade dos EUA. Oficiais da DI operando nos Estados Unidos podiam transitar com facilidade pelas comunidades de exilados cubanos, pelos campi universitários e pelos círculos ativistas, algo que os oficiais soviéticos muitas vezes eram conspícuos demais para fazer. Como afirmou sem rodeios um oficial norte-americano aposentado em 2002: "Os cubanos tiveram muito mais sucesso em atrair pessoas e coletar informações" porque "eram latinos e meio glamourosos. Somos muito mais abertos aos latinos do que a pessoas com dentes de aço e sotaque eslavo."

A DI de hoje continua a desfrutar de muitas dessas mesmas vantagens competitivas. O acesso de Cuba aos Estados Unidos permanece uma proposta de valor singular para Estados e atores antiamericanos. Como todos os outros aspectos da rede de subversão de Cuba, a ameaça representada pela DI atualmente é agravada por sua aliança com os mais proeminentes adversários da América no mundo inteiro. Em vez de espionar a América em nome do bloco soviético, a Cuba moderna canaliza as informações e a inteligência que seus agentes coletam nos Estados Unidos para Estados adversários como China, Rússia, Irã e Coreia do Norte. O colapso da União Soviética em 1991 impôs restrições de recursos a Havana, mas não desmantelou as capacidades da agência. Ela manteve seu ofício de espionagem, seus arquivos e suas redes de agentes, particularmente dentro dos Estados Unidos. Relações de compartilhamento de inteligência foram reconstruídas: o que antes era compartilhado com a KGB passou a ser compartilhado com uma nova constelação de Estados e grupos hostis. O acesso de inteligência de Cuba aos Estados Unidos permaneceu seu ativo mais valioso.

Características da Espionagem Cubana

A DI não é uma agência de espionagem convencional. Está intimamente ligada a cada nó da rede global de Cuba. Como é frequentemente o caso em regimes totalitários, toda organização cubana responde ao Estado cubano. Dada a ênfase de longa data de Havana na espionagem, os agentes e afiliados da DI mantêm uma presença onipresente em todas as instituições cubanas, independentemente de tais instituições estarem "formalmente" associadas à agência.

Nos Estados Unidos, tanto a Seção de Interesses Cubanos (Cuban Interests Section) em Washington, D.C., quanto a grande missão cubana junto às Nações Unidas na cidade de Nova York há muito são conhecidas por servir de bases operacionais para operações encobertas da inteligência cubana. Autoridades de contrainteligência dos EUA afirmaram que cada um dos diplomatas credenciados na missão cubana junto à ONU é um agente de inteligência; um funcionário comentou em tom de brincadeira que muitos dos integrantes da missão "francamente nem sabem onde fica a ONU". Em 2003, o governo dos EUA expulsou 14 diplomatas cubanos dos postos de Washington e Nova York por se envolverem "em atividades consideradas prejudiciais aos Estados Unidos fora de sua capacidade oficial" — eufemismo diplomático para espionagem.

Há várias características-chave das operações de inteligência cubanas que a distinguem como uma ameaça singular.

Verdadeiros Crentes

A estratégia de inteligência de Cuba difere do modelo padrão russo, chinês ou iraniano em pelo menos um aspecto importante: em vez de mercenários pagos, Cuba recruta ideólogos convictos.

Enquanto outros serviços de inteligência muitas vezes compram seus ativos ou — particularmente no caso da China — exploram as lealdades nacionais de sua diáspora étnica, os espiões norte-americanos mais consequentes e danosos de Cuba eram o que se poderia descrever como "verdadeiros crentes". A maioria nunca recebeu somas significativas de dinheiro, além de reembolsos ocasionais de despesas operacionais. Sob as perpétuas restrições de recursos de uma economia pequena e sob embargo, a inteligência cubana aperfeiçoou um modelo alternativo de recrutamento baseado na exploração da lealdade ideológica. Em muitos casos, esse modelo superou qualquer coisa que o dinheiro pudesse comprar. Isso não apenas significa que os espiões norte-americanos de Cuba tendem a ser ferozmente leais a Havana; também frequentemente os torna singularmente discretos. Ao contrário dos agentes pagos, eles não têm um "rastro de papel" óbvio — depósitos inexplicados, compras de luxo repentinas ou dívidas quitadas.

Essa é uma das razões pelas quais as universidades dos EUA são um dos alvos prioritários das atividades subversivas de Cuba, servindo de terreno fértil para o recrutamento de jovens americanos ideologicamente simpáticos que ascenderão a posições de influência, poder e acesso. Tanto a análise da inteligência norte-americana quanto os depoimentos de desertores da DI estabeleceram que a inteligência cubana trata a infiltração das universidades americanas como uma prioridade máxima — como relatou um ex-agente cubano, a operação de inteligência do regime busca identificar estudantes de esquerda politicamente engajados em universidades de elite dos EUA que passarão a "ocupar posições de importância no setor privado e no governo". A DI faz isso por meio tanto de parcerias abertas quanto de operações de inteligência encobertas, explorando a afinidade ideológica entre estudantes e docentes de esquerda tanto para expandir seu núcleo de "companheiros de viagem" quanto para recrutar agentes ativos. O próprio fundador da DI, Manuel Piñeiro — também conhecido como Comandante Barbarroja ("Barba Vermelha") — frequentou a Universidade Columbia (Columbia University) na década de 1950.

Organizações cubanas e instituições acadêmicas mantêm bolsas de estudo, programas de intercâmbio e outras parcerias com um número impressionante de universidades de elite nos Estados Unidos. Em 2023, a Universidade de Havana (University of Havana) — um nó fundamental na rede de inteligência cubana — supostamente mantinha acordos de intercâmbio educacional com quase 80 universidades dos EUA. Ainda em 2017, representantes da Universidade Harvard (Harvard University) viajaram eles próprios a Havana para assinar um acordo com o Ministério da Educação Superior de Cuba, ampliando "oportunidades de possível pesquisa colaborativa e cooperação entre Harvard e universidades cubanas, tais como cursos rápidos, estágios, visitas de pesquisa, publicação de artigos de pesquisa e oficinas e conferências acadêmicas".

Desenvolvimento de Alvos de Longo Prazo

A DI tende a priorizar a colocação de longo prazo em detrimento da coleta de curto prazo. Ela mira candidatos em seu momento de máxima impressionabilidade e abertura ideológica — frequentemente enquanto estudantes de graduação ou pós-graduação em universidades de elite — e inicia um processo de desenvolvimento que pode se estender por anos antes que o ativo esteja em posição de produzir "resultados". Cuba cultivou espiões que operaram por décadas antes de serem capturados por autoridades de contrainteligência dos EUA; nesse período, eles galgaram os mais altos escalões do governo norte-americano e obtiveram acesso aos materiais ultrassecretos mais sensíveis da América. As informações que repassaram aos cubanos — que depois eram rotineiramente repassadas a proxies e aliados cubanos ao redor do mundo — causaram uma quantidade incalculável de danos aos interesses dos EUA. Também foram provavelmente responsáveis diretas pela morte de vários soldados, agentes e cidadãos americanos.

Integração entre Influência e Espionagem

A DI trata a espionagem, a propaganda e as operações gerais de influência ideológica ou política como parte de um único projeto integrado, utilizando a mesma rede e infraestrutura tanto para recrutar ativos que espionem em seu nome quanto para promover seus interesses em termos mais gerais. A inteligência cubana atua tanto para coletar informações quanto para conduzir atividades de influência, e pode desenvolver pessoas que não têm acesso a segredos, mas cujas tendências políticas ou posição pública ainda assim podem apoiar os interesses cubanos. Segundo desertores da DI, a doutrina da inteligência cubana opera de acordo com várias "categorias" de ativos: um "elo útil", que pode não ter acesso a segredos, mas pode ajudar em medidas ativas, influência, opinião pública ou objetivos políticos por causa de sua posição e/ou ideologia; atores híbridos de influência-espionagem que conscientemente trabalham com a inteligência/governo cubano, possivelmente com acesso a informações sensíveis, mas não necessariamente sob completo ofício clandestino; e um agente de inteligência pleno, com acesso, motivação, comunicações clandestinas, treinamento e disciplina.

Victor Manuel Rocha (1973 – 2023)

Em dezembro de 2023, o Departamento de Justiça acusou Victor Manuel Rocha, então com 73 anos, de "atuar secretamente por décadas como agente" do governo cubano. Em abril de 2024, ele foi condenado a 15 anos em prisão federal após se declarar culpado de conspiração para atuar como agente de um governo estrangeiro. O então Procurador-Geral Merrick Garland chamou o caso de Victor Rocha de "uma das infiltrações de mais alto alcance e mais longa duração do governo dos Estados Unidos por um agente estrangeiro".

Rocha, um cidadão norte-americano naturalizado nascido na Colômbia e criado no Harlem, serve como uma representação perfeita da estratégia de recrutamento de ativos da DI. Ele foi educado em Yale (1973), na Kennedy School de Harvard (1976) e na School of Foreign Service de Georgetown (1978), antes de ingressar no Departamento de Estado como Oficial do Serviço Exterior em 1981. Ele passaria a servir em postos diplomáticos por toda a América Latina e em uma série de funções cada vez mais influentes no governo dos EUA: Diretor de Assuntos Interamericanos no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca sob o presidente Clinton (1994–95), Vice-Oficial Principal na Seção de Interesses dos EUA em Havana (1995–1997) e, depois, Embaixador dos EUA na Bolívia de 2000 a 2002. Rocha posteriormente serviu como assessor do Comandante do Comando Sul dos EUA (U.S. Southern Command) — que supervisiona todas as atividades militares dos EUA na América Latina.

Por cerca de 50 anos — de 1973 até sua prisão em dezembro de 2023 — Rocha foi um espião cubano. Ele foi recrutado pela primeira vez em 1973, quando estava no Chile, cinco anos antes de ser naturalizado cidadão dos EUA. Mais tarde, ele admitiria a um oficial norte-americano disfarçado que se fazia passar por um controlador da DI cubana que havia construído "a lenda de uma pessoa de direita" para camuflar sua lealdade. Nessa conversa, Rocha descreveu os Estados Unidos como "o inimigo", vangloriou-se de que "o que nós" — isto é, a inteligência cubana — "fizemos é enorme e mais do que um grand slam", e disse que sua "prioridade número um" era minar "qualquer ação por parte de Washington que colocasse em perigo a vida da liderança, ou a própria revolução". Ele havia visitado Havana para se encontrar com seus controladores tão recentemente quanto em 2017, viajando por uma rota tortuosa através de vários outros países antes de embarcar em seu voo final para Cuba.

A avaliação de danos do governo federal sobre a espionagem de Rocha está em andamento e deve levar anos. Promotores federais afirmaram publicamente que a extensão total dos danos das atividades encobertas de Rocha talvez nunca seja conhecida. Em 2026, o Departamento de Justiça ajuizou uma ação civil de desnaturalização para retirar de Rocha sua cidadania norte-americana.

Ana Belén Montes (1984 – 2001)

Ana Montes nasceu em uma base do Exército dos EUA em Nuremberg, em 1957. Seu pai era um psiquiatra do Exército. Tanto sua irmã (Lucy) quanto seu irmão (Tito) viriam a trabalhar para o FBI — o último como agente especial e a primeira como analista de língua espanhola que ganhou prêmios por desmantelar redes de espionagem cubanas. O ex-namorado de Montes era um oficial de inteligência do Pentágono especializado em Cuba. Nenhuma dessas pessoas sabia que Montes era uma espiã cubana.

Montes foi recrutada pela DI em 1984, quando era estudante de pós-graduação na School of Advanced International Studies (SAIS) da Johns Hopkins, e foi posteriormente instruída por seus controladores a se candidatar a cargos no governo dos EUA que lhe dariam acesso a inteligência classificada. Ela aceitou um emprego na Agência de Inteligência de Defesa (Defense Intelligence Agency — DIA) do Pentágono e rapidamente subiu na hierarquia até se tornar a analista sênior sobre Cuba da DIA — apelidada de "Rainha de Cuba" por seus colegas da DIA devido à sua reputação estelar na agência. Ela era responsável por informar o Estado-Maior Conjunto e o Conselho de Segurança Nacional sobre as capacidades militares cubanas, e ajudou a redigir um relatório do Pentágono ao Congresso, de 1998, concluindo que Cuba "não representa uma ameaça militar significativa aos Estados Unidos ou a outros países da região". Em 2012, a ex-Executiva Nacional de Contrainteligência Michelle Van Cleave testemunhou ao Congresso que Montes "comprometeu tudo — praticamente tudo — o que sabíamos sobre Cuba e sobre como operávamos em Cuba e contra Cuba", e que "também é provável que a informação que ela repassou tenha contribuído para a morte e o ferimento de forças americanas e pró-americanas na América Latina".

De fato, Montes viria a admitir ter revelado as identidades de pelo menos quatro oficiais disfarçados que trabalhavam em Cuba. (Em uma troca de mensagens, um oficial da inteligência cubana agradeceu a Montes por revelar a identidade de um agente dos EUA, observando: "Estávamos esperando por ele aqui de braços abertos"). Ela supostamente forneceu à inteligência cubana a localização de uma base militar secreta dos EUA em El Salvador, o que pode ter levado à morte de um comando das Forças Especiais (Green Beret) americano quando guerrilheiros de esquerda pró-cubanos atacaram a base semanas depois — base que ela havia visitado e sobre a qual havia sido informada em sua condição de analista de inteligência dos EUA; ela também revelou a existência de um programa secreto de satélites dos EUA, no valor de bilhões de dólares, usado para coletar inteligência sobre Rússia, China e Irã. Apesar disso, Montes passou por um teste de polígrafo da DIA em 1994, após uma década de espionagem ativa (parte de seu treinamento de espionagem pelos agentes cubanos incluiu técnicas para mentir com sucesso sem ser detectada durante um teste de polígrafo).

Montes foi presa em setembro de 2001, dez dias após os atentados de 11 de setembro. Os investigadores estavam originalmente inclinados a continuar monitorando-a para identificar seu controlador cubano ou pegá-la em um encontro presencial, mas o 11 de Setembro acelerou seus prazos: Montes havia sido escolhida como líder de equipe para processar listas de alvos para a invasão do Afeganistão pelos EUA, que seria lançada no mês seguinte. As autoridades temiam que os cubanos repassassem aos talibãs os planos de guerra dos EUA obtidos por meio de Montes.

Quando o Inspetor-Geral do Departamento de Defesa concluiu uma revisão do caso em 2005, não encontrou provas confiáveis de que Montes tivesse aceitado qualquer compensação financeira significativa dos cubanos. Seus motivos eram puramente políticos: a revisão constatou que "sua disposição ideológica fomentou uma visão negativa da política externa dos EUA, e essa fixação, combinada com um senso de retidão moral, selou seu comprometimento com uma causa da qual não havia alternativa, ao menos em sua mente".

Montes foi libertada em janeiro de 2023 e acredita-se que tenha se mudado para Porto Rico. Ela não demonstrou nenhum remorso público.

Walter Kendall Myers e Gwendolyn Myers (1979 – 2009)

Walter Kendall Myers era bisneto de Alexander Graham Bell. Criado em meio a privilégios, foi educado na Universidade Brown (Brown University) e na Johns Hopkins, onde obteve um Ph.D. Lecionou como professor na SAIS e ascendeu na hierarquia do Bureau de Inteligência e Pesquisa (Bureau of Intelligence and Research) do Departamento de Estado — o que lhe deu acesso a alguns dos materiais de inteligência mais altamente sensíveis do governo dos EUA. Ele tinha 72 anos quando o FBI o prendeu. Havia sido um agente da inteligência cubana por trinta anos.

Myers foi recrutado pela inteligência cubana após sua viagem a Cuba em 1978, que fez a convite de um oficial cubano na Missão Cubana em Nova York. Na ilha, a inteligência cubana havia estabelecido contato com Myers e avaliado sua viabilidade como ativo. Cerca de seis meses depois, um oficial cubano viajou a Dakota do Sul, onde Walter e Gwendolyn viviam juntos, e recrutou os dois como um par para servir como agentes clandestinos do governo cubano. O casal se casou em 1982.

A inteligência cubana subsequentemente orientou Myers a buscar um emprego no Departamento de Estado ou na CIA. Ao longo dos trinta anos seguintes, ele e a esposa repassaram informações classificadas por meio de rádios de ondas curtas, deixaram pacotes em carrinhos de compras de supermercado e se encontraram com controladores enquanto viajavam a Cuba sob identidades falsas. Em 1995, foram secretamente levados de avião a Cuba e passaram quatro horas em uma reunião privada com o próprio Fidel Castro.

Quando o FBI lançou uma operação disfarçada em 2009, Myers foi gravado dizendo a um agente que ele acreditava ser um controlador da DI que queria retomar seu trabalho para Cuba, afirmando: "Eu estava mesmo pensando que seria divertido voltar a isso." Ele se declarou culpado em novembro de 2009 de conspiração para cometer espionagem e de duas acusações de fraude eletrônica. Em 16 de julho de 2010, foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Gwendolyn recebeu 81 meses.

Gwendolyn morreu em 2015. Walter Myers morreu de câncer em março de 2026, aos 88 anos, no Centro Médico Federal em Springfield, Missouri. Ele permaneceu impenitente até o fim. Na sentença, Myers disse ao tribunal que seu "único objetivo era ajudar o povo cubano a defender sua revolução".

A Rede Vespa / Red Avispa (Desmantelada em 1998)

La Red Avispa, também conhecida como "Rede Vespa" (Wasp Network), foi uma das maiores redes de espionagem cubanas já descobertas em solo americano à época de seu colapso, em 1998. Durante a maior parte da década de 1990, o governo cubano manteve uma rede clandestina de agentes disfarçados e oficiais de inteligência no sul da Flórida. Sua missão era dupla: infiltrar e coletar inteligência sobre instalações militares dos EUA e se infiltrar nas redes da diáspora cubana, onde os agentes eram encarregados de "infiltrar, monitorar e desestabilizar" as organizações de exilados cubanos que Havana considerava os mais perigosos inimigos do regime de Castro.

Em setembro de 1998, o FBI prendeu dez membros da rede. Quatorze réus foram finalmente acusados, quatro dos quais permaneceram foragidos, enquanto o governo dos EUA expulsou três diplomatas cubanos da missão junto à ONU por seu alegado envolvimento com a rede. Estimativas subsequentes sugeriram que o número de espiões na Rede Vespa se estendia bem além das quatorze pessoas formalmente acusadas, embora o número total nunca tenha sido publicamente estabelecido.

A rede era liderada por Gerardo Hernández, um oficial da inteligência cubana que se fazia passar por um civil porto-riquenho usando o nome "Manuel Viramontes". A partir dessa posição de fachada, Hernández supervisionava agentes que reportavam sobre grupos de exilados, incluindo os Irmãos ao Resgate (Brothers to the Rescue), Alpha 66, os Comandos F-4 e a Fundação Nacional Cubano-Americana (Cuban American National Foundation).

Os Irmãos ao Resgate (Brothers to the Rescue) eram o alvo mais consequente da rede. Fundado em Miami, o grupo inicialmente ficou conhecido por sobrevoar o Estreito da Flórida com pequenas aeronaves civis para buscar — e prestar auxílio a — balseiros cubanos que fugiam da ilha. Com o tempo, também se tornou um irritante direto para Havana, especialmente depois que seus pilotos começaram a voar perto de Cuba e a lançar panfletos anti-Castro sobre Havana.

A inteligência cubana penetrou profundamente no grupo. Dois agentes da Rede Vespa, René González e Juan Pablo Roque, infiltraram-se nos Irmãos ao Resgate como pilotos voluntários. Participaram de voos, construíram relacionamentos dentro da organização e reportaram informações de volta a Havana por meio da rede.

A fachada de Roque foi ainda mais longe. Depois de chegar aos Estados Unidos como suposto desertor da Força Aérea Cubana, ele cortejou Ana Margarita Martínez, uma mulher cubano-americana em Miami, e casou-se com ela em 1995. Menos de um ano depois, em 23 de fevereiro de 1996, ele desapareceu de volta para Cuba, deixando Martínez descobrir — por meio de reportagens públicas — que o homem com quem ela havia se casado não era um dissidente exilado, mas sim um agente cubano.

No dia seguinte, três aeronaves dos Irmãos ao Resgate partiram do sul da Flórida. Duas delas — Cessna 337 Skymasters civis e desarmadas — foram interceptadas por caças cubanos sobre águas internacionais ao norte de Cuba e destruídas. Todos os quatro homens a bordo — três deles cidadãos dos EUA, o outro um residente permanente nos EUA — foram mortos. Comunicações decodificadas da inteligência cubana mostraram que Havana havia preparado uma missão chamada Operação Escorpião (Operation Scorpion), concebida para "aperfeiçoar" um confronto com os Irmãos ao Resgate. As mensagens instruíam Hernández a coletar informações detalhadas sobre futuros voos dos Irmãos e a garantir que agentes cubanos não estivessem a bordo das aeronaves dos Irmãos nas datas-chave em torno de 24 de fevereiro.

Hernández foi condenado não apenas por crimes relacionados à espionagem e por atuar como agente cubano não registrado, mas também por conspiração para cometer homicídio. Foi sentenciado à prisão perpétua.

O julgamento também expôs outras operações da Rede Vespa. A Operação Picada (Operation Picada) foi uma campanha de sabotagem e desinformação contra os Irmãos ao Resgate, com mensagens decodificadas mostrando discussões sobre incendiar o hangar do grupo ou danificar suas aeronaves de uma forma que parecesse um acidente, negligência ou mesmo autossabotagem, e então espalhar rumores de que o líder dos Irmãos, José Basulto, havia encenado o incidente para obter dinheiro de seguro e doações. Outra operação, conhecida como Operação Paralelo (Operation Parallel), envolvia um plano para matar um homem de Miami que a inteligência cubana havia identificado como um oficial da CIA, usando uma bomba postal disfarçada de livro e recheada de explosivo plástico. O complô foi descoberto antes de ser executado.

Os alvos da Rede Vespa não se limitavam às organizações de exilados cubanos. Antonio Guerrero, outro membro da rede, conseguiu trabalho como funileiro no Boca Chica Field da Estação Aeronaval de Key West (Naval Air Station Key West). Dessa posição, ele reportava sobre movimentações de aeronaves, atividades de pessoal e a disposição e as operações da base. Outros membros foram incumbidos de coletar informações sobre o Comando Sul dos EUA. As provas apresentadas no julgamento incluíram mais de mil páginas de comunicações decodificadas recuperadas de quase mil discos de computador criptografados apreendidos nos apartamentos dos membros da rede no sul da Flórida.

Os cinco homens julgados e condenados em Miami — Gerardo Hernández, René González, Antonio Guerrero, Ramón Labañino e Fernando González Llort — ficaram conhecidos como os "Cinco Cubanos" (Cuban Five). Havana e seus aliados na esquerda internacional os transformaram em mártires políticos, construindo uma campanha global "Libertem os Cinco" (Free the Five) que durou anos. Em dezembro de 2014, em conjunto com a abertura mais ampla do governo Obama a Cuba, os três membros ainda encarcerados — Hernández, Labañino e Guerrero — foram libertados em um pacote diplomático que simultaneamente garantiu a libertação de um ativo de inteligência dos EUA que havia sido preso em Cuba por quase duas décadas. (Ao mesmo tempo, Cuba também libertou o contratado da USAID Alan Gross). Hernández, tendo cumprido cerca de dezesseis anos por — entre outros crimes — conspiração para assassinar cidadãos americanos, retornou a Havana e foi recebido como um "herói".

Fernando González Llort, um dos oficiais condenados da Rede Vespa, retornou a Cuba após cumprir sua pena e foi posteriormente nomeado presidente do Instituto Cubano de Amizade com os Povos (Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos), ou "ICAP" — a principal organização do regime para fomentar relacionamentos e contatos com ativistas americanos. (O ICAP e sua agência de viagens afiliada foram formalmente designados para sanções pelo Secretário Rubio em junho de 2026). Em 2019, González recebeu pessoalmente em Havana a delegação do 50º aniversário da Brigada Venceremos (Venceremos Brigade).

"Cite qualquer distúrbio nos Estados Unidos — em algum campus, nas ruas, em qualquer lugar — e eu lhe nomearei os líderes por trás dele que estiveram em Cuba."

— Funcionário anônimo do Departamento de Estado, 1970

Brigada Venceremos

A Brigada Venceremos (Venceremos Brigade) — descrita em um relatório do Senado como uma das "operações de infiltração mais amplas e perigosas jamais empreendidas por uma potência estrangeira contra os Estados Unidos" — trouxe cerca de 10.000 ativistas norte-americanos a Cuba desde seu primeiro contingente, em 1969. Entre seus participantes estiveram autoridades eleitas conhecidas, líderes sindicais, acadêmicos, ativistas e uma longa lista de outros progressistas norte-americanos influentes. Desde sua criação, a Brigada serviu como instrumento do regime cubano para patrocinar uma ampla gama de atividades subversivas contra os Estados Unidos — desde campanhas de influência até espionagem e violência guerrilheira. Ela foi associada à formação de alguns dos mais infames movimentos terroristas de extrema esquerda da história dos EUA.

A primeira Brigada Venceremos — nascida de um encontro em 1969 entre autoridades cubanas e estudantes norte-americanos radicais — surgiu em um momento em que a emergente Nova Esquerda (New Left) da América passava por uma mudança de rumo, afastando-se do ativismo de campus e voltando-se para a violência revolucionária. Muitos membros do primeiro contingente de 216 pessoas que viajou a Cuba naquele ano provinham da facção da esquerda radical norte-americana que lideraria essa transição.

Vários dos jovens organizadores norte-americanos da primeira Brigada também estavam, naquele momento, formando o que viria a ser conhecido como Weather Underground. O grupo revolucionário de esquerda nasceu em 1969 — o mesmo ano da Brigada — quando a facção radical "Weatherman" se separou dos já em colapso Estudantes por uma Sociedade Democrática (Students for a Democratic Society, SDS), na convenção nacional do SDS. Desde o início, eles mantiveram uma relação estreita com os cubanos. Relatórios do FBI transmitiram que o Weather Underground havia "iniciado, planejado e organizado as viagens da Brigada Venceremos (VB)" com o "encorajamento e as instruções" diretas "do governo cubano".

No ano seguinte, os Weathermen emitiram uma "Declaração de Guerra" contra o governo dos EUA e lançaram uma campanha sem precedentes de ataques terroristas por todo o país, bombardeando alvos como o Senado dos EUA, o Departamento de Estado e o Pentágono. Alguns dos membros da organização levariam aquela guerra revolucionária pela década de 1980 adentro, aliando-se a grupos comunistas militantes e a grupos extremistas negros para bombardear bases militares norte-americanas, executar fugas de prisão e assassinar policiais.

A Brigada serviu como uma institucionalização precoce da parceria emergente entre Cuba e a esquerda revolucionária da América. Tanto relatórios da inteligência dos EUA quanto as declarações de vários dos próprios Weathermen associaram a crescente obsessão dos radicais norte-americanos pela violência revolucionária à influência cubana. Em uma entrevista de 1968 a um jornal estatal cubano, o futuro líder do Weather Underground Mark Rudd declarou: "Consideramos que o critério cubano sobre a luta na América talvez seja a maneira correta pela qual a revolução ocorrerá… como se sabe, tomamos de Che seu lema: 'Criar dois, três, muitos Vietnãs.'"

Isso ficou evidente em julho de 1969, quando vários dos principais Weathermen viajaram a Havana para se reunir tanto com o regime cubano quanto com o regime comunista do Vietnã do Norte. Ali, a delegação vietnamita — composta por quadros vietcongues criteriosamente escolhidos, experientes em organização de massas e guerra de guerrilha — teria insistido para que os norte-americanos intensificassem seus esforços anti-imperialistas. Aquelas reuniões, segundo um relatório ultrassecreto do FBI da época, "intensificaram o compromisso revolucionário dos Weathermen de 'Trazer a Guerra para Casa'", marcando "uma definitiva linha de demarcação na questão da luta armada" para o grupo: "Doravante, eles não eram simplesmente revolucionários teóricos, mas, ao adotarem a experiência cubana como guia, colocaram a luta armada em primeiro plano." Ao retornarem para casa, os Weathermen puseram-se a planejar o infame tumulto de outubro conhecido como "Days of Rage" ("Dias de Fúria"), que encenaram para coincidir com o segundo aniversário da morte de Che Guevara, o que levou à prisão de cerca de 300 Weathermen e à paralisia permanente de um policial de Chicago. (O relatório do FBI observou que o principal representante do Vietcongue em Havana havia "dito aos Weathermen que procurassem, no recrutamento, a pessoa que lutasse mais ferozmente contra os policiais".)

Apenas seis meses após a reunião em Havana, os Weathermen entraram na clandestinidade e lançaram sua luta armada contra os Estados Unidos. Relatórios revelariam mais tarde que redes de inteligência cubanas na América do Norte mantiveram "contato regular com os revolucionários norte-americanos" durante o período de terrorismo ativo do grupo, e que autoridades cubanas ajudaram vários fugitivos do Weather Underground a fugir para países do Bloco Soviético a fim de escapar do FBI — e, posteriormente, a reentrar secretamente nos Estados Unidos. Depois de se dividirem em células terroristas encobertas e clandestinas — espelhadas na estratégia guerrilheira cubana do foco —, os Weathermen se comunicavam por meio de agentes que operavam a partir de embaixadas cubanas nos Estados Unidos e no Canadá, num esforço "para neutralizar a vigilância oficial", utilizando os "canais diplomáticos cubanos como uma rede de comunicações privada" para manter contato com outras células.

Fomentar uma revolução dentro dos Estados Unidos sempre foi uma ambição explícita de programas cubanos como a Brigada Venceremos. Agentes de inteligência cubanos nos Estados Unidos teriam usado a Brigada para providenciar que alguns jovens norte-americanos recebessem, na ilha, treinamento com armas ministrado por oficiais militares cubanos, treinando grupos selecionados em "técnicas de guerra de guerrilha, incluindo o uso de armas e explosivos". Documentos de reuniões (caucus) distribuídos a comitês da Brigada por todos os Estados Unidos delineavam esforços para recrutar veteranos militares dos EUA — ou mesmo soldados na ativa — para viajar a Cuba a fim de converter seu "treinamento em uma força positiva para a criação de uma milícia popular nos EUA". Relatos sobre as atividades da Brigada divulgados pelos órgãos de propaganda estatal cubanos transmitiam, de forma casual, relatos de brigadistas recebendo instrução sobre os detalhes mais refinados da guerra de guerrilha urbana e do terrorismo:

"Eles assistem a palestras… e perguntam constantemente, com grande avidez: Susan quer esclarecer alguns pontos confusos do 'Minimanual do guerrilheiro urbano' de Marighella; Bob gostaria de saber como os Tupamaros funcionam e se organizam, porque 'poderíamos fazer o mesmo em muitas cidades dos Estados Unidos'; um jovem loiro de cabelos compridos se preocupa com 'Que ações poderíamos realizar para cooperar com os revolucionários latino-americanos em sua luta contra o imperialismo ianque?'"

Esse era — e, até certo ponto, ainda é — o propósito fundamental da Brigada: apoiar "a revolução" na América. Dwight Crews, um vice-xerife da Louisiana que foi incumbido de atuar disfarçado para infiltrar-se no meio da Nova Esquerda em Nova Orleans, viajou a Cuba com o quinto contingente da Brigada. Ali, disse ele, os cubanos informaram sua delegação "de que éramos a vanguarda da revolução nos Estados Unidos, que, quando retornássemos aos Estados Unidos, seria nossa tarefa garantir que essa revolução de fato ocorresse e que, quando chegasse a hora, deveríamos usar nosso discernimento, conforme as circunstâncias, para decidir se ela seria violenta ou pacífica; mas os cubanos achavam que nenhum império governamental abriria mão de seu poder pacificamente".

O Estado cubano nutria um vivo interesse pelo avanço da esquerda revolucionária nos Estados Unidos e usava a Brigada para acompanhar seu progresso. Antes da partida, os ativistas eram obrigados a compilar relatórios detalhados sobre "toda a atividade do movimento em sua área", que os líderes da Brigada então repassavam às autoridades cubanas, as quais analisavam minuciosamente o material. Ao mesmo tempo, relatou Crews, a Brigada montava "comitês de propaganda" regionais encarregados de "apoiar a revolução cubana e promover a causa do comunismo nos Estados Unidos" após seu retorno para casa.

Entrando para o Mainstream

Todas essas atividades ocorrem sob o olhar atento do Estado cubano. Altos desertores da inteligência cubana relataram, posteriormente, que agentes ativos da DGI foram incumbidos de recrutar membros da Brigada Venceremos e eram estrategicamente posicionados ao lado dos jovens norte-americanos nos acampamentos da Brigada em Cuba. Um relatório do Senado dos EUA de 1975 detalhou como a Brigada foi "criada com o propósito de atuar como uma fachada e um instrumento do aparato de inteligência cubano". De fato, as atividades da Brigada eram de "tão grande importância para a DGI que são controladas por uma seção especial" da agência de espionagem cubana, sob a supervisão direta do vice-diretor da DGI, que "supervisionou pessoalmente a criação e as atividades subsequentes da Brigada". O relatório prosseguia:

Ele atribuiu tamanha prioridade ao projeto que todas as demais operações da DGI foram consideradas subordinadas à coleta de inteligência junto aos membros da Brigada Venceremos. Praticamente todo cidadão cubano vinculado ao acampamento da Brigada, até o pessoal do serviço de alimentação e de manutenção, é membro ou membro cooptado da DGI. Esses agentes da DGI são tão hábeis em suas personificações que poucos membros da Brigada têm consciência de suas verdadeiras identidades. De fato, é necessário tanto pessoal da DGI para operar esses acampamentos que quase todas as demais operações precisam ser suspensas quando os acampamentos estão em atividade. Até o pessoal de manutenção e administrativo da Diretoria é convocado para o serviço.

Ao longo do último meio século, programas como a Brigada ajudaram Cuba a se infiltrar e a estabelecer uma base em uma série de movimentos políticos radicais norte-americanos. Cada vez mais, seu alcance também se estendeu a instituições liberais do mainstream — a academia de elite, grandes organizações sem fins lucrativos e ONGs, e até mesmo o próprio Partido Democrata.

Isso foi impulsionado, em parte, pela reabilitação e pela "normalização" (mainstreaming) de muitas das ideias e figuras da esquerda revolucionária da era dos anos 1960. Bernardine Dohrn, por exemplo, foi uma das cofundadoras do Weather Underground que viajaram a Havana para se reunir com autoridades cubanas e vietcongues em julho de 1969 e que, em seguida, ajudaram a orquestrar uma série de ataques terroristas em solo norte-americano. (Dohrn foi a autora do primeiro "Comunicado" do Weather Underground que declarou "guerra" contra o governo dos EUA em 1970.) Apesar de ter sido, certa vez, uma das dez fugitivas mais procuradas do FBI, Dohrn passou a trabalhar no prestigiado e elitizado escritório de advocacia Sidley & Austin, e foi posteriormente contratada como professora na Faculdade de Direito da Northwestern, onde lecionou por mais de 20 anos.

Em 1995, Barack Obama lançou sua primeiríssima candidatura a um cargo político na sala de estar de Dohrn e de seu marido, Bill Ayers — outro cofundador do Weather Underground que viria a se tornar Professor de Educação na Universidade de Illinois em Chicago.

Dohrn não foi, de forma alguma, a única ex-radical da Brigada Venceremos a migrar para o poder do mainstream. Susan Rosenberg é uma ex-integrante da Brigada que mais tarde se juntou à Organização Comunista 19 de Maio (May 19th Communist Organization), uma derivação terrorista particularmente violenta do Weather Underground que foi responsável pelo assassinato de dois policiais e de um segurança em 1981. Ela viria a se tornar vice-presidente do conselho da Thousand Currents, uma poderosa organização progressista sem fins lucrativos que atuou como patrocinadora fiscal da Fundação da Rede Global Black Lives Matter (Black Lives Matter Global Network Foundation).

A lista de ex-integrantes da Brigada também inclui não um, mas dois prefeitos de Los Angeles. O primeiro, Antonio Villaraigosa, foi prefeito de 2005 a 2013; antes disso, havia sido presidente (Speaker) da Assembleia da Califórnia. A segunda, Karen Bass, é a atual prefeita de Los Angeles. Bass foi uma das principais organizadoras da Brigada Venceremos no sul da Califórnia e visitava Cuba com frequência de até seis em seis meses, segundo uma entrevista que concedeu em 1996. Ela viria a servir no Congresso, onde presidiu o Congressional Black Caucus (Bancada Negra do Congresso), e foi amplamente considerada uma das finalistas para a escolha de vice na chapa do então candidato Joe Biden na eleição de 2020.

A simpatia de Bass pelo regime comunista não se dissipou com a idade. Em 2016, ela viajou a Cuba com o presidente Obama como parte de uma delegação do Congresso que buscava normalizar as relações com Havana; quando Castro morreu naquele mesmo ano, ela divulgou uma nota lamentando "o falecimento do Comandante en Jefe" como "uma grande perda para o povo de Cuba" e estendendo suas "condolências ao povo cubano".

Outros ex-integrantes da Brigada incluem altos funcionários do Departamento do Trabalho, presidentes da National Lawyers Guild (Associação Nacional de Advogados), membros de equipes de transição presidencial, o fundador da Mother Jones e vários outros editores notáveis de revistas, líderes de poderosos sindicatos e grupos de defesa de causas, executivos de think tanks e um conjunto de professores das principais universidades dos EUA.

Delegações de Solidariedade

Hoje, o modelo de "viagem e intercâmbio" pioneiro das primeiras Brigadas Venceremos tornou-se algo como uma indústria caseira. Além das Brigadas Venceremos, ainda em atividade, outras delegações recorrentes dos EUA a Cuba agora incluem a Brigada Internacional do Primeiro de Maio (International May Day Brigade), as Delegações do Coletivo de Solidariedade Testemunha pela Paz (Witness for Peace Solidarity Collective) e as "Caravanas Friendshipment" ("Caravanas da Amizade"), realizadas desde 1992 pela IFCO/Pastores pela Paz (IFCO/Pastors for Peace) para "demonstrar ao povo cubano… que ele tem aliados até mesmo no 'ventre da besta', nos EUA". (Uma expressão comum entre os membros da rede cubana — o streamer de esquerda e celebridade Hasan Piker trabalhou com uma organização de mídia sediada em Ketchum, Idaho, chamada Belly of the Beast LLC para produzir um documentário pró-Cuba durante sua recente viagem à ilha.)

Delegações lideradas por esquerdistas de fora dos Estados Unidos incluem "brigadas de solidariedade" sazonais da Campanha Britânica de Solidariedade a Cuba (British Cuba Solidarity Campaign); viagens correspondentes organizadas pela "Associação de Amizade Alemanha-Cuba" (Germany-Cuba Friendship Association) na Alemanha e por grupos de esquerda locais e partidos comunistas por toda a Europa continental; e a Brigada de Trabalho Voluntário Che Guevara (Che Guevara Volunteer Work Brigade), organizada pela Rede Canadense sobre Cuba (Canadian Network on Cuba).

Esse fluxo constante de ativistas, influenciadores e organizadores de esquerda ocidentais é coordenado por uma rede de organizações sem fins lucrativos, fundações, parcerias acadêmicas e culturais apoiadas por Cuba, e até mesmo por agências de viagem sediadas nos EUA e dedicadas a esse fim.

As delegações recorrentes a Cuba são ainda reforçadas por grandes eventos pontuais que atraem ativistas, intelectuais e políticos de todo o Ocidente. O "Comboio Nuestra América" (Nuestra América Convoy) de março de 2026 foi um grande ponto de inflamação para a esquerda internacional, "mobilizando-se por ar, terra e mar" (nas palavras dos organizadores) para transportar mercadorias a Cuba em desafio às sanções dos EUA. 120 organizações de 33 países aderiram à caravana. Entre os participantes estava um conjunto de progressistas influentes dos Estados Unidos e de todo o mundo, incluindo Hasan Piker; o fundador do Sindicato dos Trabalhadores da Amazon (Amazon Labor Union), Christian Smalls; uma delegação dos Socialistas Democráticos da América (Democratic Socialists of America); o ex-líder do Partido Trabalhista do Reino Unido, Jeremy Corbyn; o ex-vice-primeiro-ministro espanhol, Pablo Iglesias; vários outros membros atuais e antigos do Parlamento Europeu; e Isra Hirsi, ativista de campus e filha da deputada Ilhan Omar (Democrata, Minnesota).

O sucesso propagandístico desse sistema — por vezes chamado de "turismo revolucionário" — ficou imediatamente visível na forma como participantes proeminentes do Nuestra América apresentaram a viagem a seus públicos após retornarem para casa, nos Estados Unidos. Hirsi, que foi suspensa do Barnard College em 2024 por seu papel na organização de acampamentos anti-Israel na Universidade de Columbia, relatou mais tarde nas redes sociais que sua viagem a Cuba "verdadeiramente me transformou", escrevendo: "Nunca antes senti tamanho otimismo e espírito revolucionário. A desinformação e as mentiras espalhadas pela propaganda dos EUA são imediatamente descartadas quando se visita Havana." Piker, por sua vez, denunciou a política externa dos EUA em relação a Cuba como "60 anos de terrorismo econômico" e lançou um documentário de formato curto sobre sua viagem, intitulado "A Guerra Americana Contra Cuba" (The American War Against Cuba).

Notas

11. Greyer e Beech, "Cuba, School for U.S. Radicals," Chicago Sun Times, 15 de outubro de 1970. — 12. Congresso dos EUA, Comitê de Segurança Interna da Câmara (House Committee on Internal Security), The Theory and Practice of Communism in 1972: Venceremos Brigade, 92º Congresso, 2ª sessão, parte 2 (Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1973), 8090. — 13. Carlos Marighella foi o fundador de um grupo militante comunista que realizou uma série de ataques terroristas, assassinatos, execuções e sequestros de grande repercussão por todo o Brasil — incluindo o sequestro dos embaixadores da Alemanha Ocidental e dos EUA em 1969 e 1970, respectivamente. O Minimanual de Marighella teve grande influência sobre vários grupos terroristas marxistas-leninistas e defendia uma abordagem maximamente violenta da revolução — exortando "todo guerrilheiro urbano a ter sempre em mente que só pode manter sua existência se for capaz de matar a polícia e aqueles dedicados à repressão" e a "concentrar seus esforços no extermínio físico dos agentes da repressão". — 14. Comitê de Segurança Interna da Câmara dos EUA, Theory and Practice of Communism in 1972, parte 2, 8125. — 15. Ibid, 7947. — 16. Ibid, 7853, 8100-8101, 7861-7863.

"Encaramos Cuba como um exemplo reluzente de esperança em nosso hemisfério. Não vemos nossa luta como algo contido dentro das fronteiras dos Estados Unidos tal como definidas pelos mapas atuais... o poder negro significa que nos vemos como parte do Terceiro Mundo; que vemos nossa luta como intimamente relacionada às lutas de libertação ao redor do mundo."

– Stokely Carmichael em Havana, agosto de 1967

Angela Davis é um dos exemplos por excelência da transição da esquerda revolucionária – e de Cuba – para o mainstream liberal. Contando-se entre os mais famosos radicais americanos do fim do século XX, Davis já figurou na lista dos Dez Mais Procurados do FBI, acusada de fornecer a extremistas negros as armas de fogo que eles usaram para sequestrar e assassinar um juiz da Califórnia em 1970. (Davis fugiu, foi capturada meses depois e posteriormente absolvida). Dois anos mais tarde, Davis foi recebida em Havana com uma recepção de heroína por multidões de apoiadores entusiasmados. Não foi nem a primeira nem a última vez que ela iria a Cuba: em 1969, havia sido recebida por Castro como parte de uma delegação do Partido Comunista; em 1974, retornou novamente para participar do Segundo Congresso da Federação de Mulheres Cubanas (Federation of Cuban Women).

Davis nunca moderou nem recuou de sua devoção ao comunismo revolucionário, muito menos expressou arrependimento por sua associação com Castro. (Ela chegou a concorrer – duas vezes – como candidata a vice-presidente pelo Partido Comunista dos EUA (Communist Party USA), em 1980 e 1984). Mas hoje ela é uma das celebridades acadêmicas mais condecoradas do país e foi canonizada como um ícone reverenciado da esquerda americana. Agora Professora Emérita Distinta na UC Santa Cruz, Davis foi admitida no National Women's Hall of Fame e nomeada retroativamente "Mulher do Ano" de 1971 pela revista TIME. (Em 2020, a revista também listou Davis como uma das 100 pessoas mais influentes do mundo). Ela foi copresidente honorária da Marcha das Mulheres (Women's March) de 2017.

Cuba não recebeu apenas ativistas e intelectuais. Há muito tempo é o principal porto seguro para os radicais foragidos da América, que fogem da justiça após terem executado atentados a bomba, assassinatos e outros ataques terroristas. Em 1998, o FBI estimava que cerca de 77 foragidos por crimes graves haviam encontrado proteção do Estado cubano. Isso não é uma política de asilo humanitário improvisada, mas um braço deliberado da política externa cubana, executado e supervisionado pelo Estado cubano como parte de seu esforço mais amplo de manter Havana no centro da esquerda revolucionária.

Uma parcela substancial dos foragidos americanos que fugiram para Cuba são extremistas negros de um gênero ou outro. Eldridge Cleaver, um criminoso violento condenado e "Ministro da Informação" do Partido dos Panteras Negras (Black Panther Party), fugiu para Cuba em 1968 para escapar de acusações de tentativa de assassinato por liderar uma emboscada armada contra a polícia em Oakland, Califórnia. No ano seguinte, William Lee Brent – ex-guarda-costas de Cleaver nos Panteras Negras – sequestrou um avião de passageiros, apontando uma arma para a cabeça do piloto e ordenando que ele desviasse a rota para Havana, num esforço de evitar julgamento por um tiroteio que feriu gravemente um policial em São Francisco. (Brent foi colocado na prisão por 22 meses em Cuba, suspeito de ser um espião dos EUA; mais tarde casou-se, obteve um diploma da Universidade de Havana e viveu em Cuba por 37 anos até sua morte). O cofundador do Partido dos Panteras Negras, Huey P. Newton, fugiu para Cuba em vez de enfrentar julgamento pelo assassinato a tiros de uma prostituta de 17 anos em Oakland e por uma suposta agressão em caso separado. (Dois julgamentos sobre o tiroteio terminaram com júris sem acordo, e os promotores acabaram por retirar a acusação de assassinato). Ele viveu ali com a esposa e dois filhos como "hóspede de honra" antes de retornar aos Estados Unidos três anos depois.

Isso, também, foi uma estratégia intencional da política externa cubana em relação à América: desde os anos 1960, Havana serviu como capital revolucionária para nacionalistas negros, separatistas e militantes. Nenhum movimento radical nos Estados Unidos esteve mais intimamente ligado – ou foi mais auxiliado – pelo regime cubano.

Nacionalismo Negro em Havana

Cuba desempenhou um papel fundamental na formação da ideologia do Poder Negro (Black Power). Ao longo tanto do século XX quanto do século XXI, o regime buscou cultivar uma quinta-coluna de extremistas negros americanos por meio de apelos à solidariedade racial internacional – enquadrando tanto cubanos quanto afro-americanos como povos oprimidos do Terceiro Mundo alinhados contra o inimigo comum da América branca.

Essa estratégia ficou aparente desde os primeiros anos do regime de Castro. Em 1959 e 1960, uma longa procissão de músicos, atletas, celebridades e ativistas negros foi convidada a visitar Havana, onde foram recebidos com um tapete vermelho – e retornaram aos Estados Unidos cantando louvores à "Nova Cuba". Em 1960, Castro assinou um contrato de US$ 287.000 por ano (o equivalente a mais de US$ 3,2 milhões hoje) com uma firma de relações públicas inteiramente negra em Manhattan para promover Cuba como destino turístico para negros americanos. Mas Cuba não tentou meramente cultivar sentimentos favoráveis entre os negros americanos. Ela buscou ativamente transformar seu ressentimento racial em consciência revolucionária. Castro não fez segredo disso. Um artigo da TIME de junho de 1960 observa:

Dentre as numerosas deficiências dos EUA que despertam a preocupação de Fidel Castro, uma das mais inquietantes é a situação do negro americano. Como ele vê, a melhor maneira de acabar com a discriminação seria os negros se levantarem em armas contra os imperialistas em Washington, seguindo o exemplo da própria revolta de Castro. "O que aconteceria", pergunta ele, com os olhos brilhando diante da possibilidade, "se os negros do Sul dos EUA, tão frequentemente linchados, recebessem cada um um rifle?"

Robert F. Williams foi uma iteração inicial do esforço prolongado do governo de Castro para organizar a minoria negra como agentes revolucionários internos. Williams visitou a ilha pela primeira vez como parte de uma delegação de ativistas negros radicais em 1960, onde ele e vários outros ideólogos fundadores do que mais tarde se tornaria o movimento do Poder Negro – Harold Cruse, John Henrik Clarke, LeRoi Jones (Amiri Baraka) e Julian Mayfield – foram recebidos por Castro e dividiram um palco com ele em Cuba.

As transmissões e os escritos de Williams, respaldados pelo Estado cubano, desempenharam um papel-chave na formação do incipiente movimento do Poder Negro. O boletim de Williams, The Crusader, acumulou dezenas de milhares de assinantes e era circulado e distribuído pelo famoso Comitê Coordenador Estudantil Não-Violento (Student Nonviolent Coordinating Committee – SNCC); Williams foi citado por membros do SNCC como inspiração para a posterior adesão do grupo à militância armada. Enquanto estava em Cuba, Williams escreveu Negroes with Guns (1962) – o livro que Huey Newton mais tarde descreveria como uma das principais influências intelectuais dos Panteras Negras. Williams também era amigo próximo e parceiro político de Malcolm X, que o elogiou como estando "apenas alguns anos à frente de seu tempo". O porta-voz da Nação do Islã (Nation of Islam) convidou Williams a discursar diversas vezes em sua mesquita e chegou a buscar "arrecadar dinheiro para comprar carabinas militares, metralhadoras e dinamite" para o quadro militante de Williams na Carolina do Norte.

A relação entre os radicais negros americanos e Cuba remonta à própria ideologia fundadora do regime cubano. Desde os primeiros anos da revolução, Castro buscou identificar sua luta internacionalista contra o poder americano a partir do exterior com a luta negra contra o poder americano de dentro. A doutrina oficial de Havana tratava os negros americanos como um povo oprimido dentro do núcleo imperial, ligados por parentesco racial e destino político aos povos colonizados da América Latina, da África e da Ásia. O discurso da "Segunda Declaração de Havana" de Castro, em 1962, declarou uma irreprimível solidariedade entre os "grupos raciais deserdados" da América Latina e "seus irmãos do Norte" que não podiam "andar nos mesmos veículos que seus compatriotas brancos, nem frequentar as mesmas escolas, nem sequer morrer nos mesmos hospitais". Órgãos de propaganda cubanos como a Tricontinental celebravam que "a vanguarda negra radical está tomando consciência de que sua luta é parte do movimento de independência dos povos colonizados e de que seu inimigo é o imperialismo ianque".

Nos Estados Unidos, muitos radicais negros concordaram entusiasticamente. Em 1961, um grupo de intelectuais e ativistas negros de destaque – patrocinados pelo Comitê Fair Play para Cuba (Fair Play for Cuba Committee) – publicou uma carta aberta condenando a invasão da Baía dos Porcos apoiada pelo governo dos EUA. Os autores (que incluíam Robert Williams, LeRoi Jones e W.E.B. Du Bois) enquadraram o conflito EUA-Cuba em termos explicitamente raciais, condenando o "bando de políticos cubanos brancos depostos" que haviam liderado a invasão da Baía dos Porcos num esforço "de esmagar um povo livre ligado a nós por laços de sangue e uma herança comum". (A carta fez questão de observar que "um terço do povo de Cuba são afro-cubanos, da mesma ascendência africana que nós"). Os autores enquadraram a luta pelos direitos civis dos negros nos Estados Unidos e a luta de Cuba contra o imperialismo americano como interligadas, exortando seus compatriotas negros americanos: "Afro-americanos, não se deixem enganar – os inimigos dos cubanos são nossos inimigos, os chefes do Jim Crow desta terra onde ainda nos negam nossos direitos. Os cubanos são nossos amigos, os inimigos de nossos inimigos."

O incipiente movimento do Poder Negro nos Estados Unidos via a Revolução Cubana como o modelo para a resistência armada e se identificava explicitamente com a solidariedade militante do Terceiro Mundo à qual Castro e seus congêneres buscavam apelar. Quando o líder cubano chegou a Nova York com sua delegação para a assembleia das Nações Unidas em 1960, eles se mudaram de seu hotel de luxo em Manhattan para um local no Harlem a convite de Malcolm X. Ali, ele foi recebido por uma multidão vibrante de milhares de apoiadores negros americanos. Um jornal negro da época caracterizou jubilosamente o gesto como Castro tendo "mandado a América branca ir para o inferno".

Aliança do Terceiro Mundo

A visão que o projeto revolucionário cubano começou a articular nos anos 1960 tornou-se o modelo para os militantes do Poder Negro: a marca distintiva de internacionalismo terceiro-mundista de Cuba, e seus apelos explícitos aos "negros" oprimidos dos Estados Unidos como um elemento constituinte de sua coalizão, ajudaram a criar a infraestrutura ideológica na qual os militantes negros podiam reinterpretar-se não como uma minoria dentro dos Estados Unidos, mas como um agente-chave da revolução do Terceiro Mundo. O Poder Negro, nesse arcabouço, não era meramente uma demanda doméstica por direitos, mas uma frente da guerra anticolonial global travada dentro do núcleo imperial.

De fato, o discurso de Stokely Carmichael de 1967 na Organização de Solidariedade Latino-Americana (Organization of Latin American Solidarity – OLAS), intitulado "Poder Negro e o Terceiro Mundo", descreveu os negros como "colônias internas" dentro dos Estados Unidos: em termos tanto "econômicos quanto políticos práticos", disse Carmichael à plateia em Havana, "as comunidades negras na América são vítimas do imperialismo branco e da exploração colonial". Assim, "o poder negro significa que nos vemos como parte do Terceiro Mundo; que vemos nossa luta como intimamente relacionada às lutas de libertação ao redor do mundo... há apenas um lugar para os negros americanos nessas lutas, e esse é do lado do Terceiro Mundo".

O papel de Cuba na formação dessa consciência militante terceiro-mundista entre os radicais negros não foi apenas ideológico, mas institucional. O regime trabalhou obstinadamente para construir relações políticas estreitas com muitos dos líderes do movimento do Poder Negro à medida que consolidava seu lugar como capital revolucionária mundial. (Segundo algumas fontes, o próprio Robert Williams esteve presente na Conferência Tricontinental em 1966). Carmichael participou da OLAS como delegado honorário e recebeu um passeio pessoal pela ilha guiado por Castro ao volante de um jipe. O líder cubano encheu Carmichael de elogios, tendo, segundo relatos, apresentado-o a uma multidão de 400.000 pessoas em Havana como "um dos mais distintos líderes pró-direitos civis dos Estados Unidos". No mês seguinte, ele saudou a visita de Carmichael como "o fortalecimento das relações entre o movimento revolucionário da América Latina e o movimento revolucionário dentro dos Estados Unidos", prevendo que a revolução na América viria de seu "setor negro". Carmichael, por sua vez, elogiou a revista Tricontinental como "uma bíblia nos círculos revolucionários".

Figuras como Carmichael tipificavam a influência de Cuba em levar uma facção do movimento pelos direitos civis dos negros a abraçar a violência política, deslocando-se de um desejo de integração à sociedade americana para uma determinação de travar uma revolução contra ela. Carmichael – que mais tarde mudou seu nome para "Kwame Ture" – entrou na política dos EUA pelos canais mainstream do movimento pelos direitos civis, liderando os esforços de organização não-violenta do SNCC no Sul. Mas em meados dos anos 1960, como presidente do SNCC, Carmichael emergiu como um dos primeiros proponentes mais radicais e extremos do "Poder Negro" – um termo que a ele próprio se credita ter popularizado.

O Poder Negro era mais do que um slogan. Era a declaração de uma ruptura fundamental com a teoria integracionista dominante de mudança associada a Martin Luther King, Jr. e ao movimento mainstream pelos direitos civis. Em lugar de um ativismo em grande parte não-violento, da construção de coalizões inter-raciais e de apelos morais às normas da classe média americana, o SNCC de Carmichael – que já havia deliberadamente retirado a palavra "não-violento" de seu nome em 1969 – e seus congêneres ideológicos aconselhavam a autodefesa armada e o confronto revolucionário.

Nos círculos acadêmicos mainstream de hoje, o termo "radicalismo negro" frequentemente abarca vários subgêneros distintos – nacionalismo negro, pan-africanismo, marxismo negro e movimentos terceiro-mundistas mais amplos – mas cada uma dessas vertentes pode ser rastreada até as mesmas inovações ideológicas pioneiras de Carmichael e seus congêneres: uma identidade racial militante e separatista que rejeitava a totalidade da ordem americana existente e defendia uma luta pela "autodeterminação" negra por quaisquer meios necessários. Organizações como o SNCC serviram como proponentes iniciais e fundacionais dessa corrente política – que continua a moldar e influenciar a política e a cultura americanas até hoje.

Carmichael e a delegação do SNCC supostamente ficaram surpresos, na conferência da OLAS de 1967, com a aguçada consciência acerca da luta negra nos Estados Unidos. Mas não deveriam ter ficado. A ideologia revolucionária de Cuba baseava-se na alegação de que o poder dos EUA era ilegítimo tanto internamente quanto no exterior – de que o mesmo império que dominava a América Latina, o Vietnã e a África também governava uma população negra explorada dentro de suas próprias fronteiras. Em Havana, ativistas negros americanos encontraram delegações de movimentos anticoloniais africanos e governos revolucionários por todo o Terceiro Mundo. Seu contato direto com revolucionários da África do Sul, do Zimbábue, de Moçambique, de Angola, da Guiné, da Argélia e de outros lugares acelerou sua convicção de que a luta negra pertencia a uma batalha muito maior contra o racismo e o imperialismo americanos travada ao redor do mundo – das guerras de guerrilha na América Latina às insurgências marxistas contra os governos coloniais ocidentais na África.

Dessa maneira, o radicalismo negro foi absorvido no projeto maior do regime cubano: transformar os ressentimentos antiamericanos dos "povos do Terceiro Mundo" – em casa e no exterior – em uma frente de uma única guerra revolucionária.

O legado dessa ideologia em particular não terminou com o colapso do SNCC, com a partida de Carmichael dos Estados Unidos, ou mesmo com sua morte na África em 1998. Muito pelo contrário, na verdade: as ideias centrais que ele popularizou — o Poder Negro, a reimaginação dos negros como um povo colonizado dentro dos Estados Unidos, e o conceito agora amplamente difundido de "racismo institucional", que a Carmichael se credita amplamente ter inventado — tornaram-se a gramática operante da política negra radical (e, mais tarde, liberal mainstream) pelo meio século seguinte. O que começou em meados dos anos 1960 como a linguagem de uma vanguarda militante desde então migrou para as principais organizações ativistas do país, departamentos universitários, redes de organizações sem fins lucrativos, agências governamentais, burocracias de saúde pública e a cultura política mainstream.

A Foragida Celebridade de Cuba

Uma parcela desproporcional dos ativistas, intelectuais e outros radicais que viriam a moldar a política racial de esquerda na América estava ligada, em algum momento, a Cuba. Isso fica claramente evidente na composição da população de foragidos americanos em Cuba. Entre os foragidos remanescentes que ainda podem estar vivos na ilha está Charles "Charlie" Hill, um de três militantes da "República da Nova África" (Republic of New Afrika) – um movimento separatista negro que buscava reivindicar a Louisiana, o Mississippi, o Alabama, a Geórgia e a Carolina do Sul como uma nação negra independente – que assassinaram um policial do Novo México e depois sequestraram um avião para Havana em 1971. O primeiro presidente da República da Nova África não foi outro senão Robert Williams.

O mais famoso desses nomes foi Assata Shakur. Ex-Pantera Negra, Shakur juntou-se ao Exército de Libertação Negra (Black Liberation Army – BLA) no início dos anos 1970 – descrito pelas forças federais de aplicação da lei como uma das organizações militantes mais violentas do período. O BLA estava aberta e explicitamente comprometido com o que descrevia como as "execuções revolucionárias" (ou seja, assassinato seletivo) de policiais e a "expropriação" (ou seja, roubo) de dinheiro do sistema capitalista supremacista branco. O grupo executou dezenas de ataques violentos nos anos 1970, incluindo assassinatos, roubos armados, fugas de prisão, atentados a bomba e o assassinato de – segundo algumas estimativas – mais de 12 policiais. (Em pelo menos um caso, foi acusado de ser responsável também por atacar com bomba o funeral de um policial morto).

Em 1973, Shakur (nascida JoAnne Deborah Byron) e dois outros militantes armados do BLA foram parados por uma lanterna traseira quebrada por dois policiais rodoviários estaduais na New Jersey Turnpike. Os três extremistas passaram a se envolver num tiroteio com a polícia, ferindo um policial e executando seu parceiro, o Policial Werner Foerster, à queima-roupa – alvejando Foerster diversas vezes na cabeça com seu próprio revólver de serviço. Shakur foi condenada por assassinato e várias outras acusações e sentenciada à prisão perpétua. Dois anos após o início de sua pena, um grupo armado de associados do BLA e ex-integrantes do Weather Underground fez dois guardas penitenciários reféns e libertou Shakur da prisão. Ela fugiu para Cuba, onde Castro lhe concedeu asilo, despesas de subsistência pagas pelo governo e uma posição de honra como celebridade política residente. Ela viveu sob a proteção do regime cubano – apesar de frequentes pedidos de extradição do governo dos EUA – até sua morte em 2025.

Shakur foi mais tarde acompanhada em Cuba por sua camarada Cheri Dalton, uma das outras militantes do BLA acusadas de ajudar Shakur a escapar da prisão. Dalton (mais tarde conhecida como Nehanda Isoke Abiodun) também foi indiciada em conexão com uma das mais infames "expropriações" lideradas pelo BLA: um roubo armado em 1981 em Nova York no qual membros do BLA e ex-integrantes do Weather Underground – incluindo Kathy Boudin, cujo filho Chesa viria a atuar como um dos Promotores de Justiça de São Francisco de grande visibilidade apoiados por George Soros – emboscaram um caminhão da Brink's e roubaram US$ 1,6 milhão, alvejando e matando um guarda da Brink's e dois policiais e ferindo gravemente vários outros no processo.

Figuras como Shakur – e, com elas, a influência cubana – permanecem extraordinariamente influentes sobre a política de esquerda nos Estados Unidos hoje. Com o ávido patrocínio de Havana, Shakur alavancou sua posição de celebridade política respaldada pelo Estado cubano para se tornar um dos mais significativos ícones e influências revolucionárias para os ativistas negros americanos e progressistas em geral – alcançando o que o obituário do Washington Post apelidou de "um status quase mítico" na esquerda ativista dos EUA.

O Estado cubano alavancou agressivamente Shakur como um mecanismo de propaganda, e com grande efeito. Shakur tornou-se o rosto globalmente reconhecido dos temas que Havana buscara impulsionar por décadas – o racismo dos EUA, o internacionalismo negro, o anti-imperialismo e Cuba como centro espiritual da luta do Terceiro Mundo. Os frequentes e malsucedidos esforços do governo dos EUA para trazer Shakur de volta à América a fim de enfrentar a justiça só serviram para reforçar essa dinâmica: para o FBI, ela era uma foragida terrorista doméstica. Para Cuba, ela se tornou uma "exilada política", uma "combatente dos direitos civis" e uma vítima do racismo e da repressão dos EUA. Em 2005, quando autoridades dos EUA colocaram Shakur numa lista de vigilância de terrorismo e Nova Jersey anunciou uma recompensa de US$ 1 milhão por sua captura, Castro aproveitou a oportunidade para proferir um importante pronunciamento televisionado a fim de defender pessoalmente Shakur, declarando-a "uma verdadeira presa política" e uma vítima da "feroz repressão contra o movimento negro nos Estados Unidos".

Da mesma forma que o apoio de Castro à "Radio Free Dixie" de Williams ajudou a moldar o movimento do Poder Negro nos Estados Unidos, o apoio cubano à continuidade dos escritos em língua inglesa de Shakur e à sua influência cultural ajudou a transformá-la numa santa para a era Black Lives Matter do ativismo radical dos EUA. (Shakur teria recebido um emprego como editora de língua inglesa da Rádio Habana). A própria Shakur alimentou entusiasticamente essa percepção, declarando-se uma "escrava fugitiva do século XX" – vivendo em "Cuba, um dos maiores, mais resistentes e mais corajosos 'palenques' (acampamentos de quilombolas) que já existiu na face deste planeta" – numa carta aberta de grande repercussão em 1998. Assata: An Autobiography, publicado a partir do exílio em 1987, foi um dos textos mais amplamente divulgados do movimento Black Lives Matter e continua a figurar nas listas de leitura da National Book Foundation e nas ementas oficiais de universidades por todos os Estados Unidos.

À medida que sua fama e seu status de mártir cresciam, Shakur também se tornou uma grande atração para o "turismo sociopolítico" que Cuba buscava promover, com gerações de reverentes ativistas, escritores, jornalistas, acadêmicos e músicos americanos fazendo a peregrinação à ilha para vislumbrar a revolucionária no exílio. Shakur era disponibilizada ao mundo por meio de um fluxo cuidadosamente curado de festivais, conferências e brigadas, ministrando palestras a delegações estudantis visitantes e, segundo relatos, aparecendo na seção VIP do desfile anual do Primeiro de Maio em Havana. "Eyes of the Rainbow", um documentário produzido em Cuba construído principalmente em torno de entrevistas pessoais com Shakur em Havana – e narrado, em parte, por Cheri Dalton – estreou com muito alarde em Havana e foi fortemente promovido por instituições culturais estatais cubanas. O filme ainda é rotineiramente exibido por organizações de solidariedade cubana (tanto nos Estados Unidos quanto em Cuba) até hoje.

BLM: A Nova Frente

Em nenhum lugar a "estratégia Shakur" de Cuba foi mais pronunciada do que no moderno movimento Black Lives Matter. A morte de Shakur em 2025 foi recebida com elogios efusivos por toda a rede ativista: a Black Lives Matter at School saudou Shakur como "o modelo do que se parece o poder de uma mulher negra" e celebrou que ela "foi capaz de morrer como uma mulher livre em Havana". A National Conference of Black Lawyers emitiu uma declaração dizendo que havia fornecido "apoio jurídico vitalício" à "Irmã Assata" ao longo de 52 anos e elogiando o desafio de Cuba aos esforços dos EUA para trazê-la de volta. A Black Alliance for Peace chamou o legado de Shakur de um "modelo para a solidariedade internacionalista". A Black Lives Matter Grassroots publicou uma declaração homenageando a "Mãe Assata" – "nossa amada camarada, mãe, guerreira, mais verdadeira revolucionária e amante do povo" – e alegando que o governo dos EUA "a encurralou, a incriminou, a enjaulou, fez dela uma foragida e depois a chamou de terrorista". A declaração do grupo elogiou o Exército de Libertação Negra e Castro por terem "resgatado" Shakur e lhe fornecido "proteção e santuário".

A influência de Shakur sempre esteve infundida na linguagem pública do BLM. Uma citação da autobiografia de Shakur – "é nosso dever lutar pela liberdade" – está estampada em letras grandes na página inicial do site do BLM, e foi creditada pela cofundadora do BLM, Alicia Garza, em 2014, como uma influência-chave em seu "trabalho de organização". As Assata's Daughters, um desdobramento do BLM sediado em Chicago, é um grupo ativista abolicionista da polícia que afirma "desenvolver e treinar" jovens ativistas negros "no espírito de Assata". (Seu programa juvenil apresenta crianças de 6 a 13 anos "a Assata Shakur e sua política revolucionária", enquanto sua "Universidade de Assata", de vários anos, treina ativistas negros de 14 anos ou mais).

Numa particular ironia, em meio a manifestações antigovernamentais massivas na ilha em 2021 – entre as maiores já vistas na história do regime comunista cubano – líderes do BLM ficaram firmemente ao lado do governo cubano contra os manifestantes nas ruas.

Mesmo enquanto grupos tradicionais de direitos humanos soavam o alarme sobre os abusos sistemáticos que estavam sendo cometidos na repressão governamental – e observadores notavam que afro-cubanos, especificamente, eram frequentemente os que impulsionavam os levantes – a organização oficial do BLM divulgou uma declaração culpando as políticas do governo dos EUA, ao mesmo tempo em que declarava que "Cuba historicamente demonstrou solidariedade com os povos oprimidos de ascendência africana", como sua proteção a "revolucionários negros como Assata Shakur" e seu apoio às "lutas de libertação negra" na África.

Diante das críticas que se seguiram pela gritante duplicidade de critérios, a organização redobrou a aposta, reafirmando desafiadoramente seu "apoio inequívoco a Cuba".

Tudo isso veio na esteira do jubiloso apoio do regime cubano aos levantes por George Floyd. À medida que protestos e tumultos varriam as cidades americanas no verão de 2020, a mídia estatal e as autoridades cubanas emitiam comentários diários retratando os Estados Unidos como um país sistematicamente racista, moralmente inapto para criticar o histórico de direitos humanos de Cuba. O presidente cubano Miguel Díaz-Canel denunciou as "expressões praticamente incontroladas de ódio, racismo, brutalidade policial" da América num discurso de setembro de 2020 na Assembleia Geral da ONU. Ao mesmo tempo, o regime cubano reprimia e prendia violentamente artistas dissidentes afro-cubanos e outros que haviam criticado os assassinatos policiais de afro-cubanos e protestado pela liberdade artística dentro de Cuba.

É difícil superestimar o sucesso da estratégia Shakur de Cuba. O status de celebridade de Shakur serve como mais um exemplo de como o gênero distintivo de esquerdismo terceiro-mundista de Cuba graduou-se das margens dos anos 1960 para o mainstream. Sua morte não foi apenas lamentada por ativistas do BLM; foi recebida com uma enxurrada de obituários elogiosos na mídia americana tradicional. A NAACP elogiou a assassina condenada como "uma revolucionária que nunca vacilou em sua luta pela libertação negra e um símbolo de resistência contra a opressão". A congressista democrata Ayanna Pressley tuitou "Descanse em Poder" e compartilhou um vídeo de si mesma conduzindo uma multidão numa recitação de chamada-e-resposta de um dos slogans de Shakur. Durante a campanha em 2025, o prefeito de Nova York Zohran Mamdani recusou-se a repudiar uma homenagem dos Socialistas Democráticos da América (Democratic Socialists of America) a Shakur.

Em 1998, a congressista democrata Maxine Waters – que se descreve como "uma amiga de Cuba" e visitou a ilha ela mesma diversas vezes – escreveu a Castro pedindo-lhe que não extraditasse Shakur para os Estados Unidos, referindo-se a Shakur como uma "combatente da liberdade" que havia "fugido dos Estados Unidos por perseguição política e recebido asilo político em Cuba".

"Há provas esmagadoras de que a máquina do Governo cubano foi progressivamente organizada ao longo dos anos para cumprir sua tarefa número um — a exportação da subversão comunista… Cuba avançou rapidamente pela estrada rumo ao cumprimento de seu papel na conspiração comunista internacional a partir do momento em que o ódio de Fidel Castro pelos Estados Unidos se tornou manifesto ao assumir o poder em 1959."

— Relatório do Senado dos EUA, 1966

Enquanto os cubanos comuns sofrem todo o peso do estado falido de sua nação — frequentemente enfrentando escassez severa das necessidades mais essenciais, de alimentos e energia a necessidades médicas básicas —, o regime cubano continuou a despejar recursos na sustentação e expansão de uma ampla gama de grupos de fachada ideológicos e de inteligência que têm os Estados Unidos como alvo. Esses grupos desempenharam um papel central na construção, no treinamento e no apoio a gerações de ativistas, agentes e até terroristas domésticos de esquerda americanos.

Como frequentemente ocorre, essa rede serve tanto a um interesse ideológico quanto material para as elites cubanas: ela não apenas funciona como uma ferramenta para o regime comunista influenciar e minar instituições americanas, obter inteligência acionável e construir valioso apoio político para sua causa revolucionária, mas também como fonte de sustento financeiro para o Estado cubano em falência e sua economia decadente. Nesse sentido, o regime cubano funciona menos como um veículo para os interesses dos cubanos comuns — que estão sujeitos a brutal repressão e muitas vezes incapazes de trabalhar, reunir-se, falar, viajar ou prover suas famílias livremente — do que como um balcão único de serviços políticos para o elenco rotativo de ativistas e grupos de esquerda estrangeiros que habitam o aparato ideológico global do regime.

ICAP

O nexo central de toda a rede cubana de inteligência e influência é o Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (em português: Instituto Cubano de Amizade com os Povos) — ou "ICAP".

Fundado em 1960 por Fidel Castro, o ICAP existe ostensivamente para promover a boa vontade em relação a Cuba por meio de uma infraestrutura global de organizações de "amizade" e "solidariedade" e de laços profundos e antigos com universidades, grupos estudantis e movimentos ativistas dos EUA. O ICAP, que afirma ter mais de 2.000 organizações de solidariedade em mais de 150 países, funciona como o principal centro organizador da rede ideológica de Cuba. Ele coordena intercâmbios de pesquisa, educacionais e culturais entre instituições americanas e cubanas, constrói relacionamentos entre movimentos políticos americanos e autoridades cubanas e aproveita seu alcance global para atrair a Cuba ativistas, intelectuais, estudantes, influenciadores e políticos de esquerda de todo o mundo. O resultado é um fluxo constante de americanos rumo a Cuba, com o ICAP organizando a logística e atuando como anfitrião na ilha para praticamente todas as delegações e excursões (incluindo a Brigada Venceremos) que cruzaram o Estreito da Flórida desde o início da década de 1960.

Tanto avaliações de inteligência dos EUA quanto depoimentos diretos de desertores indicaram que o ICAP frequentemente opera em perfeita sintonia com a inteligência cubana. Ex-oficiais da DI afirmaram que aproximadamente 90 por cento do pessoal do ICAP tem afiliação com a agência de espionagem cubana, e que dois oficiais de uma unidade cubana especializada estão "designados ao ICAP para ajudar a triar e avaliar membros da Brigada Venceremos e outras organizações simpatizantes".

A classe dirigente do ICAP ilustra a relação aberta do grupo com a inteligência cubana. Pérez Méndez, ex-capitão da DI, atuou ele próprio como chefe do Departamento de Comunidade no Exterior do ICAP. E, atualmente, o ICAP é dirigido por um espião cubano condenado, Fernando González Llort, que foi preso em Miami como parte da Rede Vespa (Wasp Network) em 1998. González cumpriu 15 anos em uma prisão americana antes de retornar a Cuba, onde foi coberto de condecorações estatais e, por fim, recebeu seu prestigioso cargo à frente do principal grupo de influência global de Cuba. Um dos vice-presidentes do ICAP, Víctor Fidel Gaute López, juntou-se à organização diretamente de seu cargo anterior no Secretariado do Comitê do Partido Comunista de Cuba, onde atuou como chefe do departamento ideológico do Partido.

O regime cubano utiliza as redes de "solidariedade" do ICAP para orientar políticas, moldar movimentos ativistas e manter um plantel de defensores e agentes nos Estados Unidos. Isso ficou visível na prática no fim de maio, quando vazaram trechos de vídeo de um diplomata da Embaixada cubana cumprimentando pelos primeiros nomes, via chamada de vídeo, uma sala cheia de dirigentes sindicais, trabalhadores de organizações sem fins lucrativos e ativistas dos EUA em um prédio sindical na Califórnia. A reunião parecia ser uma sessão de estratégia, com a autoridade cubana informando os ativistas americanos sobre votações iminentes no Congresso, planos de lobby e campanhas de organização em âmbito nacional — incluindo "dias de ação no Capitólio toda semana" — em nome dos interesses de Cuba.

O ICAP e suas afiliadas também organizam parcerias de "cidades-irmãs" entre Cuba e os EUA — outra empreitada que foi explorada pela inteligência cubana. Segundo Simmons, oficiais da DI estiveram envolvidos em seis dos oito primeiros arranjos de cidades-irmãs entre EUA e Cuba.

Essas parcerias proporcionam a Cuba acesso a câmaras municipais, universidades, delegações comerciais, igrejas, hospitais e ativistas locais, alimentando coletivamente uma base pró-Cuba de âmbito nacional que pode então fazer lobby junto ao governo dos EUA em favor de Havana. Em cidades com parcerias de cidades-irmãs com Cuba, os governos locais frequentemente aprovaram resoluções defendendo os interesses do regime cubano. A National Network on Cuba (Rede Nacional sobre Cuba), afiliada ao ICAP, gaba-se de 117 resoluções representando 60 milhões de pessoas nos Estados Unidos — abrangendo legislaturas estaduais, câmaras municipais, conselhos de condado e escolares, sindicatos e outras organizações — defendendo reformas como o fim do embargo dos EUA e a retirada de Cuba da lista de Estados Patrocinadores do Terrorismo (SSOT).

O programa de cidades-irmãs também reforça as operações de influência "de pessoa para pessoa" de Cuba ao recrutar prefeitos, congressistas e elites empresariais americanos para a ilha. O domínio da DI sobre o ICAP e outras associações civis cubanas, sua presença na formação dos primeiros programas de cidades-irmãs e o histórico consolidado de Cuba de mirar autoridades dos EUA levantam sérias preocupações quanto aos riscos de contrainteligência representados pela viagem de lideranças americanas à ilha sob o regime atual. Desertores da inteligência cubana relataram ter sido incumbidos de grampear "os quartos de hotel de americanos visitantes… tanto com câmeras quanto com dispositivos de escuta", observando que "americanos famosos" eram os "objetivos prioritários" da inteligência cubana.

O ICAP serve, em última análise, como o nó organizacional para a ampla gama de grupos da sociedade civil, organizações ativistas de esquerda e ONGs que compõem coletivamente um braço importante da rede cubana nos Estados Unidos. O tamanho e a escala dessas organizações funcionam como um multiplicador de força para Cuba, proporcionando-lhe muito mais poder, influência e alcance do que jamais poderia mobilizar por conta própria — e servindo como um mecanismo pelo qual uma rede vasta e aparentemente descentralizada pode ser mobilizada a serviço do Estado revolucionário cubano.

Após décadas operando livremente sob os pretextos inócuos e eufemísticos de "amizade" e "solidariedade", o ICAP e sua rede começaram a atrair sério escrutínio do governo dos EUA. Em junho de 2026, o Departamento de Estado designou o ICAP para sanções sob a Ordem Executiva 14404 do presidente Trump, identificando-o como uma instrumentalidade do governo cubano que "apoia atividades de inteligência e contrainteligência cubanas". A mesma ação sancionou a Amistur Cuba SA — a agência de viagens de "turismo sociopolítico" que opera em nome do ICAP — juntamente com várias outras instituições e atores ligados ao regime. No mês seguinte, agentes federais apreenderam e deportaram um cidadão cubano e sua família depois que o Secretário Rubio pôs fim ao seu status legal em razão de sua longa associação com o ICAP.

National Network on Cuba (Rede Nacional sobre Cuba)

Uma das principais contrapartes do ICAP nos EUA é a National Network on Cuba (NNOC), uma coalizão de mais de 60 grupos americanos — incluindo os Socialistas Democráticos da América (Democratic Socialists of America), a Guilda Nacional de Advogados (National Lawyers Guild), o CodePink e o Partido Comunista dos EUA (Communist Party USA) — que está formalmente comprometida a fazer lobby pelo fim do embargo dos EUA e de outras políticas "imperialistas" contra Cuba. A NNOC funciona como outro nó-chave de coordenação entre o regime cubano e a extrema-esquerda americana, associando-se ao ICAP todos os anos para coordenar delegações dos EUA a Cuba e realizar conferências de "solidariedade" nas quais ativistas americanos se reúnem com autoridades cubanas para elaborar estratégias de expansão e exploração das redes de influência cubanas nos Estados Unidos.

As conferências, comícios e delegações de viagem organizadas da NNOC a Cuba são uma ilustração impressionante da profundidade da penetração cubana até mesmo nos órgãos institucionais dominantes da esquerda americana, angariando apoio de representantes de grandes sindicatos, universidades de elite e poderosas fundações e ONGs progressistas. O ICAP descreveu a NNOC e suas afiliadas como "a voz de Cuba nos Estados Unidos".

Acontecimentos recentes atestaram o poder persistente dessa rede, a extensão em que ela está preparada para utilizar sua infraestrutura organizada na sociedade civil americana para atuar como uma quinta-coluna do regime cubano, e sua ligação inextricável com o conjunto mais amplo de organizações, movimentos e causas da esquerda radical americana.

Em junho de 2026, a NNOC começou a distribuir um "Plano Nacional de Resposta Rápida" delineando uma estratégia detalhada para ativar e lançar "ações coordenadas em âmbito nacional" contra instituições federais, bases militares dos EUA e centros de detenção e escritórios locais do ICE nos Estados Unidos dentro de 24 horas após uma ação militar dos EUA (ou a ameaça iminente dela) contra Cuba. O plano, que se apresenta como um projeto para "tornar política e materialmente custoso para o governo dos EUA travar guerra contra Cuba", detalha meticulosamente gatilhos de ativação específicos, categorias e prioridades de alvos, estratégias de ação escalonadas — com orientações adaptadas à geografia e à densidade populacional — e um cronograma operacional para coordenar ações em sua rede de alcance nacional, estabelecendo diferentes calendários de ação conforme o momento em que o gatilho ocorre, de modo a alcançar uma "mobilização rápida… em todos os fusos horários".

O documento é explícito quanto ao parentesco da rede cubana com causas domésticas de esquerda, instruindo ativistas a mirar centros de detenção e escritórios locais do ICE em um esforço estratégico para vincular a "solidariedade a Cuba ao trabalho anti-ICE/de defesa de imigrantes que acontece em âmbito nacional". (Além das três categorias prioritárias de alvos — prédios federais, bases militares e escritórios de recrutamento dos EUA, e instalações do ICE —, "arenas esportivas durante eventos de grande visibilidade" são oferecidas como uma quarta categoria de "alvo opcional".)

Os materiais da NNOC revelam o alcance, a coordenação e a sofisticação persistentes das capacidades subversivas de Cuba em território americano. O plano de resposta rápida de junho de 2026 direciona seus membros a recursos de "mapeamento de poder" (power mapping) para identificar e coordenar-se com afiliados e grupos-chave da rede em sua área, sincronizando a ação por meio de uma extensa rede de âmbito nacional. Ele também direciona ativistas a um "recurso para localizar sítios de militarização locais" construído por um grupo aliado, a Aliança Negra pela Paz (Black Alliance for Peace), que cataloga exaustivamente alvos potenciais por todos os Estados Unidos e pelo Hemisfério Ocidental em sentido mais amplo. O guia de alvos identifica com precisão o tamanho exato e a localização geográfica de cerca de 1.335 comandos, bases e instalações de treinamento militares dos EUA em todas as Américas, bem como as chamadas "Cop Cities" (centros domésticos de treinamento e recrutamento de forças de segurança) em solo americano — uma aplicação prática da doutrina terceiro-mundista de que a repressão do governo dos EUA às "comunidades negras e pardas" nos Estados Unidos faz parte do mesmo fenômeno da opressão imperialista dos EUA no exterior.

A Aliança Negra pela Paz (Black Alliance for Peace) — colaboradora frequente da NNOC — descreve o projeto como um "mapa da militarização dos EUA" nas Américas, que deveria ser usado como "uma base" para que ativistas revolucionários "elaborem coletivamente estratégias sobre como e onde organizar-se e agitar". Ele permanece marcadamente parco em detalhes públicos sobre o que essa "agitação" poderia envolver, observando que, "por motivos de segurança", não compartilha informações aprofundadas sobre a natureza daquilo que descreve como "resistência ativa e mobilizada" ocorrendo pelo hemisfério.

IFCO/Pastores pela Paz (Pastors for Peace)

A Fundação Inter-religiosa para Organização Comunitária (Interreligious Foundation for Community Organization, IFCO), fundada pela Igreja Presbiteriana Unida em 1967, é uma organização veterana do nexo ICAP-NNOC. Criada como uma organização ecumênica para a ala de esquerda radical da vida religiosa americana, esteve "envolvida em controvérsia por seu financiamento de grupos comunitários engajados em atividades militantes e de protesto" desde o começo — incluindo militantes negros nos Estados Unidos e movimentos marxistas revolucionários na África. Seu fundador, o reverendo Lucius Walker, mantinha "uma amizade" com Castro "que durou para sempre", segundo a filha de Walker.

Em seus primeiros anos, o trabalho da IFCO não estava centrado principalmente em Cuba. Seu ativismo focava-se, em vez disso, em um conjunto de movimentos negros radicais nos Estados Unidos, bem como em vários outros grupos que defendiam diversos gêneros de revolução racial. Em 1969, organizou e co-liderou a Conferência Nacional de Desenvolvimento Econômico Negro (National Black Economic Development Conference), na qual extremistas negros exigiram US$ 500 milhões das igrejas e sinagogas brancas da América "por sua cumplicidade no racismo", no que teria sido o primeiro grande apelo por reparações do século XX. A IFCO rapidamente começou a apoiar também movimentos de "libertação" na África, incluindo o fornecimento tanto de financiamento quanto de apoio político à militante e comunista União do Povo Africano do Zimbábue (Zimbabwe African People's Union).

O programa emblemático da IFCO, os Pastores pela Paz (Pastors for Peace), foi criado em 1988, concebido especificamente para organizar caravanas de ajuda a governos e movimentos esquerdistas por toda a América Central e do Sul. O primeiro comboio da organização a Cuba veio em 1992, num esforço para revitalizar o governo comunista após a queda da União Soviética. Ao longo dos 25 anos seguintes, a IFCO/Pastores pela Paz transportaria mais de 4.000 toneladas de suprimentos a Cuba por meio de dezenas de "caravanas de remessa de amizade" (friendshipment caravans). Em 1999, a IFCO começou a organizar delegações do Grupo Negro do Congresso (Congressional Black Caucus, CBC) para visitar Cuba.

A IFCO fornece outro exemplo de como a rede de solidariedade Cuba-ICAP facilita a agitação radical dentro dos Estados Unidos. A fundação serve como "patrocinadora fiscal" (fiscal sponsor) de um conjunto de grupos ativistas domésticos de extrema-esquerda, facilitando doações isentas de impostos — e lidando com gestão de subvenções, conformidade tributária, relatórios financeiros e outras atividades administrativas — para uma rede de organizações e coletivos radicais. As atuais relações de patrocínio fiscal da IFCO incluem:

• O Movimento Jericho (Jericho Movement): Uma organização revolucionária surgida dos violentos grupos nacionalistas negros "República da Nova África" (Republic of New Afrika) e "Frente de Libertação da Nova África" (New Afrikan Liberation Front), que afirma trabalhar para libertar "prisioneiros políticos e prisioneiros de guerra" encarcerados pelo governo dos EUA. Os prisioneiros políticos em questão provêm de um conjunto de grupos terroristas de extrema-esquerda, incluindo o Partido dos Panteras Negras (Black Panther Party), Los Macheteros, a Organização Comunista 19 de Maio (May 19th Communist Organization), o Movimento Indígena Americano (American Indian Movement), o Exército de Libertação Negra (Black Liberation Army) e a Frente de Libertação da Terra (Earth Liberation Front).
• Igualdade para Flatbush (Equality for Flatbush): Um grupo "abolicionista" do Black Lives Matter que defende "a abolição da polícia, do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) e das prisões", com foco no combate à "gentrificação" e à "violência policial" no Brooklyn. Realiza patrulhas de "cop watch" para confrontar a polícia na área. Coordenou "apoio prisional 24 horas" para desordeiros presos durante os levantes por George Floyd.
• Escola Claudia Jones (Claudia Jones School): Nomeada em homenagem a uma nacionalista negra e ativista do Partido Comunista, a Escola Claudia Jones é um coletivo de organização ativista sediado em Washington, D.C., que afirma realizar "educação popular para as massas de trabalhadores e povos oprimidos dentro do império dos EUA". Está fortemente envolvida em lobby pró-Cuba — organizando vários protestos e eventos recentes de "solidariedade" a Cuba em D.C. — e ligada à rede cubana mais ampla. Também participa de vários outros protestos de esquerda, incluindo diversas ações diretas anti-ICE recentes.
• Mulheres Haitianas pelos Refugiados Haitianos (Haitian Women for Haitian Refugees): Um grupo ativista "liderado por mulheres negras" que se organiza "para defender migrantes negros, deter a deportação antinegra e pôr fim à vigilância e à detenção de migrantes nos Estados Unidos".
• changingFrequencies: Um "projeto de organização abolicionista liderado por feministas negras queer", segundo autodescrição, que trabalha "para interromper danos e violência do Complexo Médico-Industrial (MIC)". Afirma estar "enraizado em movimentos feministas negros, indígenas e do Sul Global que estão reimaginando e reconstruindo nossos próprios sistemas rumo à libertação".

Os patrocínios fiscais anteriores da IFCO incluíram grupos como o Viva Palestina US, o braço americano de uma rede internacional que realizou uma série de comboios a Gaza. Os comboios do Viva Palestina atraíram escrutínio internacional por colaborar com o grupo terrorista Hamas, distribuindo "ajuda" na forma de veículos e sacolas de dinheiro diretamente a líderes do Hamas e trabalhando de perto com organizações e indivíduos previamente designados ou investigados por financiamento do Hamas. (Em 2009, o líder do Viva Palestina, o parlamentar britânico George Galloway, entregou uma sacola de dinheiro diretamente ao primeiro-ministro do Hamas, Ismail Haniyeh, gabando-se em filmagem: "Eu, pessoalmente, estou prestes a romper as sanções contra o governo eleito da Palestina. Por Allah, trouxemos muito dinheiro aqui… Estamos lhes dando agora 100 veículos e todo o seu conteúdo. E não pedimos desculpas pelo que estou prestes a dizer: nós os estamos dando ao governo eleito da Palestina; ao primeiro-ministro Ismail Haniyeh".) O arranjo serviu de manto protetor para a rede: embora o Viva Palestina não tivesse status formal corporativo ou de organização sem fins lucrativos, a IFCO arrecadou milhões de dólares em doações em seu nome.

A IFCO também é a única administradora nos EUA do programa de bolsas de estudo da Escola Latino-Americana de Medicina (ELAM) em Havana, oferecendo bolsas integrais a estudantes americanos de baixa renda e a afiliados de redes de solidariedade alinhadas a Cuba em universidades dos EUA. Os graduados da ELAM são imersos na ideologia revolucionária cubana e apresentados a uma rede mais ampla de ativistas sediados nos EUA, bem como a membros de redes terroristas estrangeiras, como a Frente Popular para a Libertação da Palestina (Popular Front for the Liberation of Palestine). A "única condição" da bolsa da IFCO é que os graduados retornem aos Estados Unidos. Hoje, graduados da ELAM estão, segundo relatos, trabalhando em mais de 30 estados americanos. A ideia da bolsa foi proposta pela primeira vez — e ativamente defendida — pelo próprio Fidel Castro.

Os antigos membros do conselho da IFCO incluíram Manolo De Los Santos, cofundador e atual dirigente do The People's Forum (Fórum do Povo), um grande grupo ativista da rede ideológica de Cuba nos EUA. Claudia de la Cruz, que cofundou o People's Forum com Santos — e atuou como sua codiretora executiva —, é atualmente a diretora executiva da IFCO. Em 2024, de la Cruz foi a candidata à presidência pelo Partido pelo Socialismo e Libertação (Party for Socialism and Liberation), outro grupo esquerdista ligado a Cuba que desempenhou papel central em impulsionar recentes protestos e distúrbios de rua nos EUA.

Guilda Nacional de Advogados (National Lawyers Guild)

A Guilda Nacional de Advogados (National Lawyers Guild, NLG) é uma das organizações mais persistentemente relevantes — e insidiosas — da rede cubana nos EUA. A associação de advogados de extrema-esquerda e ativistas de rua radicais desempenhou papel central em uma parcela desproporcional do terror e da violência de extrema-esquerda que assolaram os Estados Unidos desde a década de 1960 até hoje. Ao longo de sua história, manteve laços íntimos com Cuba e outros regimes comunistas e buscou explicitamente promover as causas da extrema-esquerda internacional, inclusive trabalhando para defender e facilitar o terrorismo e a violência extremista — do Weather Underground da década de 1970 aos violentos militantes do BLM e às células de terror do Antifa de hoje.

Desde seus primeiros anos de existência, a NLG operou como um grupo de fachada comunista de fato, concebido para organizar e agitar em prol da revolução nos Estados Unidos. Mesmo antes do surgimento da Nova Esquerda na década de 1960, uma longa série de relatórios, investigações e relatos em primeira pessoa atestou o propósito da organização. Em um depoimento juramentado ao Congresso em 1939, o secretário-geral do Partido Comunista dos EUA gabou-se de que a NLG era uma de várias "correias de transmissão" para a penetração comunista nas instituições americanas. Nove anos depois, um ex-membro do Comitê Nacional do Partido Comunista testemunhou que a organização era "uma duplicata completa das esperanças e aspirações do Partido Comunista", observando que mesmo os advogados não comunistas do grupo "jogam o jogo comunista, consciente ou inconscientemente".

Foi na década de 1960, contudo, que a Guilda se tornou o que é hoje. A organização entrou manquejando naquela década à beira do colapso, tendo perdido a maioria de seus membros e sua credibilidade institucional em meio às investigações e ataques da era macarthista anticomunista. Apenas alguns anos depois, no entanto, sua militância havia explodido, com um afluxo de jovens radicais da Nova Esquerda. Sob a orientação de seus novos integrantes, a NLG rapidamente se consolidou como uma peça-chave no emergente meio revolucionário e tornou-se cada vez mais integrada a grupos como os Panteras Negras, o SDS e o Weather Underground. Em sua convenção de 1968, a Guilda adotou uma resolução declarando-se oficialmente "o braço jurídico do movimento". Foi uma caracterização acurada; de fato, a NLG logo exerceria um monopólio efetivo sobre a extrema-esquerda do mundo jurídico dos EUA. Como observou recentemente um historiador, "a maioria dos advogados radicais das décadas de 1960 e 1970 era membro da NLG ou tinha algum vínculo com ela. Segundo muitos depoimentos, 'advogado radical' e 'advogado da Guilda' eram praticamente sinônimos naquela época".

Desde então, a NLG tem sido ligada a muitos dos grupos de extrema-esquerda mais radicais e violentos que operam nos Estados Unidos. Seus ativistas defenderam milhares de radicais e militantes — uma função que é central para a compreensão que o grupo tem de si mesmo. Como afirmou William Kunstler, um dos proeminentes advogados esquerdistas da Guilda: "O que mais me interessa é manter nas ruas as pessoas que alterarão para sempre o caráter desta sociedade: os revolucionários. Seja o Movimento Indígena Americano, ou o Exército de Libertação Negra, ou H. Rap Brown — uma pessoa ou uma organização —, estou realmente interessado apenas em gastar meus talentos, e quaisquer recursos que eu tenha, para manter os revolucionários em funcionamento".

Vários afiliados da Guilda participaram eles próprios do terrorismo de extrema-esquerda e de outras formas de violência política. Isso incluía Bernardine Dohrn, a principal líder do Weather Underground e ex-foragida da lista dos "Dez Mais Procurados" do FBI, que atuou como a primeira organizadora estudantil da NLG após graduar-se na Faculdade de Direito da Universidade de Chicago. O membro do Weather Underground Russell Neufeld também foi editor de um jornal militante prisional da NLG, assim como Judith Alice Clark, que cumpriu 37 anos de prisão por seu papel no letal assalto ao carro-forte da Brink's em 1981, perpetrado por membros do Exército de Libertação Negra e ex-integrantes do Weather Underground.

Membros da NLG frequentemente agem como mais do que meros escudos de defesa jurídica para grupos extremistas de esquerda. Como relatou o jornalista Bryan Burrough em Days of Rage (2015), um relato do tamanho de um livro sobre o terrorismo de extrema-esquerda nas décadas de 1960 e 1970, escrito a partir de entrevistas originais com ex-integrantes do Weathermen e outros militantes da Nova Esquerda:

Entre os financiadores do Weatherman, de longe a mais importante fonte isolada de dinheiro era um grupo de advogados radicais em Chicago, Nova York, São Francisco e Los Angeles. Quase todos pertenciam à Guilda Nacional de Advogados, uma rede de advogados de esquerda fundada em 1937 como alternativa à Ordem dos Advogados Americana (American Bar Association). "Dinheiro? Eram os advogados, tudo aquilo", diz Ron Fliegelman, um sentimento ecoado por vários outros ex-integrantes do Weather. Da dúzia ou mais de advogados mencionados como apoiadores-chave, apenas um punhado admitirá ter ajudado. Um é Dennis Cunningham, então um advogado de Chicago que representava os Panteras Negras. "Eu lhes dei dinheiro, claro, e arrecadei ainda mais", diz ele. "Sem os advogados, estou lhe dizendo, eles não teriam sobrevivido."

Burrough descreve Michael Kennedy, membro dos capítulos de São Francisco e da Cidade de Nova York da NLG, como "de longe o advogado mais importante na rede de apoio do Weatherman". Kennedy era amigo íntimo tanto de Dohrn quanto de Leonard Boudin, outro advogado da NLG que por acaso era pai da integrante do Weather Underground Kathy Boudin e avô do futuro promotor de esquerda radical de São Francisco, Chesa Boudin. Como um advogado da NLG relatou a Burrough: "Você precisa entender, querido, éramos advogados, mas éramos revolucionários em nossos corações… teríamos feito qualquer coisa por essas pessoas. Dinheiro, estratégia, passaportes, o que quer que pudéssemos fazer, a gente simplesmente fazia. Isto era a revolução, baby, e eles eram os combatentes."

Hoje, a NLG continua a perseguir a mesma missão central que Kunstler descreveu em 1975: manipular e minar a lei para manter terroristas de extrema-esquerda e outros "revolucionários" violentos nas ruas. Por meio de seus programas de Defesa em Massa (Mass Defense) e de Observadores Jurídicos (Legal Observer), a NLG treina e mobiliza os chamados "observadores jurídicos" — facilmente reconhecíveis por seus característicos bonés ou capacetes verde-neon em muitas das notáveis manifestações de esquerda de hoje — para protestos radicais e "ações diretas". Nessa função, os advogados da Guilda servem como uma força de libertação sob demanda, capaz de prestar apoio imediato a desordeiros e militantes presos, mobilizando uma rede de fundos de fiança e ONGs aliadas para garantir sua rápida soltura. Só em 2020, a NLG afirma ter "coordenado apoio jurídico" para mais de 20.000 manifestantes presos durante os tumultos por George Floyd. (Em sua convenção daquele ano, a organização aprovou uma resolução clamando pelo "desfinanciamento, desmantelamento e abolição de todas as formas de policiamento", que denunciou como a serviçal do "Estado supremacista branco, capitalista e colonial de povoamento".) Hoje, a NLG está ativamente envolvida em ações de rua radicais anti-ICE.

A Guilda desempenhou função semelhante em muitos dos mais significativos levantes de extrema-esquerda da última década, de Standing Rock (onde advogados da Guilda viajaram para a Dakota do Norte para prestar "apoio jurídico" no terreno em mais de 800 casos de defesa criminal) aos tumultos "Stop Cop City" liderados pelo Antifa em Atlanta (nos quais "observadores jurídicos" da NLG teriam estado entre os militantes que foram indiciados sob uma lei estadual de terrorismo doméstico da Geórgia — embora um juiz do condado de Fulton posteriormente tenha rejeitado as acusações).

A NLG de hoje é também notória por trabalhar em coordenação com redes do Antifa. Membros da Guilda admitiram abertamente coordenar-se diretamente com grupos autodenominados Antifa, reunindo-se antes de confrontos de rua para "discutir táticas" preventivamente. O apoio da organização ao Antifa é frequentemente aberto e público: em 2017, o presidente e dois dirigentes do capítulo de São Francisco da NLG publicaram um artigo de opinião intitulado "Somos todos antifa". Naquele mesmo ano, o diretor de pesquisa e educação da NLG publicou um comunicado de "Apoio Jurídico à Ação Antifascista" declarando que a "ação direta militante e confrontacional" era "uma parte crucial da luta contra o fascismo" e prometendo que "a NLG continuará a apoiar antifascistas e antirracistas nas ruas e nos tribunais, e não se deixará influenciar pelo argumento de que discurso odioso e perigoso deva ser tolerado a qualquer custo".

Em março, um grupo de militantes tornou-se o primeiro de membros do Antifa a ser condenado por acusações federais de terrorismo por uma emboscada coordenada a uma instalação do ICE em Alvarado, Texas. No verão anterior, a célula do Antifa do Texas havia chegado à instalação do ICE com fuzis estilo AR-15, pistolas, coletes à prova de balas e explosivos, que detonaram para atrair os oficiais para o descampado antes de abrir fogo. Um oficial foi atingido no pescoço e gravemente ferido. Um mês depois, a NLG anunciou seu apoio inabalável aos réus, descrevendo o ataque como "um típico protesto pró-imigrante" conduzido por "membros da comunidade" que estavam ali apenas para "expressar solidariedade com aqueles presos dentro do centro de detenção". A Guilda condenou as acusações criminais como "repressão estatal expansiva e desenfreada".

Nexo Cuba

Como muitos dos grupos e movimentos moldados pela Nova Esquerda pós-1960, a NLG manteve laços profundos e duradouros com Cuba e sua rede comunista. A guinada da Guilda em direção à Nova Esquerda no fim da década de 1960 levou-a a adotar um alinhamento mais amplo com o internacionalismo marxista terceiro-mundista, posicionando o projeto revolucionário cubano bem no centro de sua visão de mundo e de seu ativismo — uma posição de que Cuba continua a desfrutar no trabalho da NLG até hoje.

A relação da NLG com Havana remonta aos primeiros anos da Revolução Cubana. O próprio relato histórico da Guilda gaba-se de que a NLG "promoveu proeminentemente a amizade com o povo de Cuba" desde os primeiros dias do embargo dos EUA, trabalhando para defender o incipiente "movimento de solidariedade dos EUA" de Cuba "da repressão governamental". O fundador da NLG, Victor Rabinowitz, atuou como presidente do Comitê Fair Play para Cuba (Fair Play for Cuba Committee) antes de seu escritório de advocacia (cofundado com o advogado da NLG Leonard Boudin) ser contratado por Cuba como advogado oficial do regime nos Estados Unidos em 1960 — uma relação pessoalmente arranjada por Che Guevara durante uma partida de xadrez com Rabinowitz e Boudin, segundo a Guilda. O escritório de advocacia serviu como "o único advogado de Cuba nos EUA" desde então, continuando a representar "o Governo cubano e seus ministérios, bem como agências e empresas cubanas, em todos os assuntos relativos aos Estados Unidos" até hoje.

Membros da NLG desempenharam papel importante na Brigada Venceremos desde a primeira delegação; participantes da segunda Brigada incluíram, respectivamente, o ex-presidente da Guilda e o ex-presidente do Comitê Internacional da NLG. Em 1972, a Guilda lançou sua primeira delegação nacional oficial da NLG a Cuba, que foi hospedada pelo ICAP. As delegações da NLG que se seguiram nas décadas subsequentes foram descritas pela Guilda como "experiências formativas de liderança para líderes da NLG e para a equipe do escritório nacional".

A NLG também enviou delegações semelhantes a outros regimes antiocidentais, incluindo o Vietnã comunista — elogiado por uma delegação da Guilda como "um modelo para os povos progressistas do mundo que ainda não derrubaram seus opressores" —, a República Popular da China, o Irã, a Cisjordânia e a Faixa de Gaza.

Por meio de um conjunto de iniciativas voltadas para Havana — incluindo um Subcomitê de Cuba designado e um programa anual sobre Cuba conduzido por meio do Comitê de Trabalho e Emprego (Labor & Employment Committee) —, a NLG continuou a trabalhar para facilitar regularmente a viagem de cidadãos dos EUA a Cuba, prestar assistência jurídica a viajantes americanos que possam violar proibições de viagem e sanções, e conduzir diretamente delegações a Cuba em coordenação com a National Network on Cuba, ligada ao regime. Em abril de 2026, a NLG adotou uma "resolução de emergência" anunciando sua intenção de "trabalhar com o movimento mais amplo de solidariedade a Cuba, incluindo a National Network on Cuba", para minar as "medidas coercitivas" da América em relação ao país.

A NLG tem sido, sem surpresa, uma defensora vocal e agressiva dos interesses do regime cubano nos Estados Unidos. Como declarou em uma resolução de 2007, a NLG "apoiou a Revolução Cubana desde seu triunfo em 1º de janeiro de 1959". A Guilda frequentemente defendeu e fez lobby pelo fim do bloqueio dos EUA e pela normalização plena das relações com Cuba, pela devolução da base militar dos EUA em Guantánamo ao governo cubano e por outras políticas pró-cubanas. Ela regularmente prestou apoio jurídico a outros grupos de solidariedade a Cuba e fez campanha em favor de espiões cubanos condenados, como os "Cinco Cubanos" (Cuban Five), e de foragidos terroristas como Assata Shakur.

Ao mesmo tempo, a Guilda também buscou explorar seu poder e influência institucionais para legitimar a rede esquerdista mais ampla de Cuba no hemisfério. Por mais de uma década, a NLG enviou delegações à Venezuela socialista para "observar" eleições. Em 2024, uma delegação de cinco membros da NLG declarou as fraudulentas eleições de julho da Venezuela como "transparentes" e "justas", com "escrupulosa atenção à legitimidade, ao acesso às urnas e ao pluralismo" — e condenou a "recusa da oposição apoiada pelos EUA" em aceitar a alegada vitória do ditador Nicolás Maduro —, em contraste com o consenso esmagador de outros observadores internacionais. A presidente da NLG, Suzanne Adely — uma das integrantes da delegação no terreno —, descreveu as eleições como "um triunfo para o povo venezuelano" diante da "interferência dos EUA e da tentativa de sabotagem do processo democrático", e clamou pela rejeição da "intervenção imperialista dos EUA" e pelo fim das "sanções e bloqueios dos EUA" dirigidos à Venezuela.

Tal trabalho de propaganda é de se esperar da NLG, à luz de seu papel autoidentificado como o braço jurídico da esquerda radical internacional. Como o próprio vice-presidente da NLG disse em 1978, o "objetivo" da Guilda "não é caçar violações de direitos humanos onde quer que existam. Como organização anti-imperialista, seu objetivo é auxiliar as lutas de libertação nacional".

A NLG foi uma das seis parceiras oficiais do "Comboio Nossa América" (Nuestra America Convoy) que levou influenciadores esquerdistas dos EUA ao país em março de 2026. Suzanne Adely participou pessoalmente do comboio e mais tarde foi agraciada com um "Prêmio Venceremos" por seus serviços aos interesses cubanos.

The People's Forum (Fórum do Povo)

Nos últimos anos, o People's Forum emergiu como um dos mais significativos grupos de protesto de esquerda nos Estados Unidos, servindo como um núcleo centralizado para agitação anti-Trump, anti-ICE e pró-Cuba. A rápida ascensão do grupo à proeminência acompanha o disparo de seu respaldo financeiro: ao fim do ano fiscal de 2021, o People's Forum reportou US$ 486.926 em receita. Ao fim do ano fiscal de 2022, esse número era de US$ 4.428.869 — um aumento de mais de 800 por cento em um único ano.

A esmagadora maior parte desse financiamento veio da rede política de Neville Roy Singham — o magnata americano de tecnologia sediado em Xangai que emergiu nos últimos anos como um dos mais influentes patrocinadores vivos de grupos e causas de extrema-esquerda, com um alcance que agora rivaliza até com o de George Soros. Desde sua fundação em 2018 até 2025, o People's Forum — que se descreve como "uma incubadora de movimentos" — recebeu cerca de US$ 28 milhões, segundo uma análise de declarações de organizações sem fins lucrativos. US$ 22,4 milhões disso vieram de organizações afiliadas a Singham, segundo análises de fontes abertas.

Singham, ex-organizador militante marxista da Liga de Trabalhadores Negros Revolucionários (League of Revolutionary Black Workers), é, segundo relatos, um admirador de longa data do maoismo que mantém vínculos estreitos com o Partido Comunista Chinês. Após vender a ThoughtWorks — uma empresa de consultoria de software que fundou em 1993 — a uma firma de private equity por aproximadamente US$ 785 milhões em 2017, ele começou a canalizar somas de dinheiro estarrecedoras para uma vasta e interconectada rede de grupos ativistas radicais, frequentemente roteando o financiamento por meio de um ecossistema sinuoso de fundos orientados por doadores (donor-advised funds) e entidades de fachada maximamente opacos. No início deste ano, uma extensa investigação em várias partes da Fox News alegou que Singham e sua esposa "ativaram uma rede global" de cerca de 2.000 grupos de extrema-esquerda, que frequentemente opera em perfeita sintonia com regimes anti-americanos adversários (por exemplo, Cuba, China, Rússia, Irã, Coreia do Norte, Venezuela e Gaza). A investigação analisou um total de US$ 591 milhões ao longo de centenas de transações em cinco continentes entre 2017 e 2025, a maior parte substancial dos quais (cerca de US$ 401 milhões) foi para um seleto quadro de organizações esquerdistas sediadas nos Estados Unidos.

Grupos da rede de Singham estiveram envolvidos em uma parcela desproporcional do total da atividade política de esquerda nos Estados Unidos ao longo da última década, organizando centenas de protestos e ações de rua, de confrontos anti-ICE em Minnesota às manifestações "No Kings" por toda a nação. (As placas de protesto profissionais e produzidas em massa da rede tornaram-se uma presença onipresente em manifestações de esquerda por todo o país.) Ao mesmo tempo, muitos dos nós da rede tornaram-se fundidos com a infraestrutura de influência cubana.

O People's Forum é um exemplo primoroso. A organização está intimamente ligada ao regime cubano. Desde 2024, o Fórum serve como patrocinador fiscal da Brigada Venceremos, aceitando doações dedutíveis de impostos em nome da Brigada e ao mesmo tempo contornando exigências de divulgação de doadores. Foi também um dos organizadores centrais do Comboio Nossa América de março de 2026 e frequentemente apoia outras delegações à ilha. Em maio de 2023, por exemplo, o Fórum foi um dos organizadores de uma delegação de 10 dias de relatados 150 a 300 ativistas — o que a mídia estatal cubana alardeou como "uma das maiores delegações a visitar o país em décadas" — para reunir-se com o presidente cubano Díaz-Canel; mais tarde naquele ano, o Fórum recebeu Díaz-Canel em sua sede em Nova York e ajudou a organizar um comício anti-embargo para o ditador cubano na cidade.

O diretor fundador do Fórum, Manolo De Los Santos, é uma das faces americanas mais proeminentes da atual rede de influência cubana. Nascido na República Dominicana e criado no Bronx, Santos viajou pela primeira vez a Cuba em 2006 por meio da IFCO/Pastores pela Paz. (Como observado anteriormente, sua cofundadora do Fórum e ex-codiretora Claudia de la Cruz é atualmente a diretora executiva da IFCO.) Ele posteriormente ficou "baseado em Cuba por muitos anos" (nas palavras de sua própria biografia), onde desenvolveu relacionamentos nos mais altos níveis do regime cubano.

Santos liderou desde então uma série de delegações e comboios de alto perfil de volta à ilha, reunindo-se com o próprio Díaz-Canel em numerosas ocasiões publicamente documentadas desde 2022, e mantendo estreitos vínculos públicos com várias outras figuras-chave da elite do regime. Ele é uma voz frequente na mídia do regime cubano e coeditou a antologia Comrade of the Revolution: Selected Speeches of Fidel Castro (Camarada da Revolução: Discursos Selecionados de Fidel Castro).

Santos é, ele próprio, uma ilustração exemplar do nexo entre a operação ideológica cubana e o ativismo de esquerda mais geral nos Estados Unidos. Em 8 de outubro de 2023, apenas um dia após o ataque do Hamas a Israel, o grupo desempenhou papel central na organização de uma agora infame manifestação de massa na Times Square, com a presença de milhares de pessoas aclamando os ataques do Hamas como "uma luta de libertação sem precedentes". Ao longo de 2026, o People's Forum dedicou grande parte de seu considerável cofre de guerra a coordenar e organizar ativamente manifestações anti-ICE confrontacionais por meio de uma sofisticada rede de mobilização de massa. Em janeiro de 2026, o Fórum associou-se ao capítulo de Nova York dos Socialistas Democráticos da América para recrutar até 4.000 ativistas de "resposta rápida" para conter operações de fiscalização do ICE na cidade. A operação, que buscava construir um modelo semelhante às combativas redes de resistência anti-ICE em cidades como Minneapolis, foi organizada na sede do Fórum, em Midtown, que sediou as reuniões de "Treinamento do Grupo de Trabalho de Justiça para Imigrantes" da DSA.

O Fórum foi também um dos arquitetos do fechamento nacional de escolas e empresas anti-ICE do fim daquele mês, que mobilizou milhares de manifestantes nas ruas — bem como fechamentos de empresas, paralisações escolares e outras perturbações — por todo o país. O site que serviu de núcleo central para o "Fechamento Nacional" de 30 de janeiro constatou-se estar registrado em nome do diretor de comunicações do People's Forum e listava o endereço da organização em Manhattan.

Code Pink

O Code Pink: Mulheres pela Paz (Code Pink: Women for Peace) foi cofundado em novembro de 2002 por Medea Benjamin (nascida Susan Benjamin, 1952), Jodie Evans, Diane Wilson e outras, como um braço de protesto da oposição organizada à iminente Guerra do Iraque. Desde sua origem, o Code Pink ocupou uma posição na esquerda alinhada a Cuba: seus membros viajavam regularmente a Havana, e o grupo endossou a campanha "Libertem os Cinco Cubanos" (Free the Cuban Five) para soltar os principais espiões da Rede Vespa ao longo dos anos 2000.

Medea Benjamin havia vivido em Cuba de 1979 a 1983 sob os auspícios do regime (ela foi deportada após escrever um artigo internamente crítico de certas políticas cubanas, mas permaneceu uma apoiadora simpática ao regime). Ela havia previamente cofundado o grupo Global Exchange em São Francisco em 1988, junto com seu então marido e outro ativista. As "Reality Tours" (Excursões pela Realidade) do Global Exchange levavam viajantes americanos a Cuba, Venezuela, Irã, Nicarágua, Bolívia e outros destinos "alternativos", no que equivalia a excursões ideológicas arranjadas pelo Estado.

O evento crucial na relação do Code Pink com regimes estrangeiros, no entanto, foi o casamento de Jodie Evans em 2017 com o próprio Neville Roy Singham. A cerimônia, que contou com um brunch de temática de "amor revolucionário" e um museu personalizado, demonstrou quão central o casal de ativistas influentes já havia se tornado na extrema-esquerda americana: a lista de convidados do evento, como escreveu o New York Times, "era um 'Quem é Quem' do progressismo. Fotos do evento mostram Amy Goodman, apresentadora do 'Democracy Now!'; Ben Cohen, cofundador do sorvete Ben & Jerry's; e V, a dramaturga anteriormente conhecida como Eve Ensler, que escreveu 'Os Monólogos da Vagina'".

Nos anos que se seguiram ao casamento — e a uma injeção maciça de dinheiro de Singham —, o Code Pink passou rapidamente de um grupo esquerdista antiguerra mais convencional a um defensor abrangente e alinhado à linha partidária da RPC (República Popular da China) e de outros Estados estrangeiros anti-americanos. Evans, outrora crítica dos abusos de direitos humanos chineses, agora descreve os uigures como terroristas e defende sua detenção em massa, ao mesmo tempo em que diz não conseguir, "por mais que tente, pensar em nada" quando perguntada se tinha alguma crítica à China. Antes de 2017, Evans desafiava publicamente o que descrevia como a "brutal repressão da China às suas defensoras dos direitos humanos das mulheres"; mais recentemente, ela elogiou a China como "uma defensora dos oprimidos e um modelo de crescimento econômico sem escravidão ou guerra".

Desde 2017, cerca de 25 por cento do financiamento do Code Pink veio de grupos ligados a Singham.

Embora os vínculos estrangeiros do Code Pink não se restrinjam a Cuba, a propaganda descarada e ostensiva do grupo em favor de vários regimes hostis ilustra a extensão em que organizações domésticas americanas "anti-imperialistas" e terceiro-mundistas servem como vetores naturais (e muitas vezes voluntários) de influência estrangeira subversiva.

Havana frequentemente se situa no centro desse nexo de influência. O Code Pink tem sido um participante constante de grandes esforços de solidariedade a Cuba desde os protestos de massa de julho de 2021 na ilha. (Poucos dias após os protestos, Medea Benjamin e Leonardo Flores publicaram um texto do Code Pink enquadrando a agitação como impulsionada pela "mão oculta" do bloqueio dos EUA e argumentando que a escala dos protestos havia sido exagerada pela mídia ocidental.) Para o Comboio Nossa América de março de 2026, a organização fretou aeronaves dedicadas para mais de 100 participantes, levando 6.300 libras de suprimentos médicos avaliados em US$ 433.000.

A rede de Singham teria fornecido financiamento para cerca de 100 viagens ao exterior facilitadas pelo Code Pink ao longo dos anos, incluindo 65 viagens a nações hostis como Venezuela, Irã, Gaza, China e Cuba.

Vários senadores dos EUA clamaram formalmente por investigações sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (Foreign Agents Registration Act) relacionadas ao Code Pink, levantando preocupações sobre suas fontes de financiamento, sua organização anti-ICE e seu alegado apoio a organizações terroristas estrangeiras.

Socialistas Democráticos da América (Democratic Socialists of America)

Os Socialistas Democráticos da América (Democratic Socialists of America, DSA) servem como uma ilustração particularmente potente da vitória ideológica do esforço de Cuba de posicionar-se como a capital espiritual do radicalismo terceiro-mundista. A DSA não foi fundada como um grupo de fachada de inteligência ou influência cubana; nasceu em 1982 como uma fusão de organizações e movimentos socialistas tanto das facções da Velha Esquerda quanto da Nova Esquerda, incluindo veteranos do CPUSA e do SDS. Hoje, mantém um compromisso feroz, quase religioso, com a causa do regime cubano — não porque o grupo seja controlado por agentes cubanos, propriamente, mas porque esse compromisso é agora simplesmente a ortodoxia política de fato na extrema-esquerda americana.

Isso representa um avanço significativo para a operação de influência cubana: Havana não precisa mais depender exclusivamente da penetração de inteligência ou do cultivo de agentes para exercer influência sobre os Estados Unidos. Enquanto as primeiras redes de solidariedade a Cuba estavam frequentemente confinadas à franja militante, a DSA representa um desenvolvimento mais novo e muito mais politicamente consequente: uma organização de filiação em massa operando abertamente na política eleitoral americana, com capítulos por todo o país, um crescente contingente de autoridades eleitas e influência real dentro da coalizão do Partido Democrata. A DSA construiu uma infraestrutura nacional dedicada a mover a política de extrema-esquerda das margens para o centro do debate — e, com ela, uma devoção profunda e persistente ao regime cubano.

A DSA atesta a extensão em que os compromissos ideológicos nativos e orgânicos da extrema-esquerda americana agora espelham os interesses do regime cubano. Em contraste com organizações como a Brigada Venceremos ou a Guilda Nacional de Advogados, a DSA não foi moldada pela influência direta e tangível do próprio governo cubano. Em vez disso, como herdeira ideológica do radicalismo influenciado por Cuba da esquerda pós-1960, ela abraçou livremente, por vontade própria, a agenda política e a visão de mundo cubanas.

Nada disso significa que o grupo não tenha laços com o regime cubano e sua rede de influência. Na verdade, à medida que seu tamanho e influência na política dos EUA se metastatizaram, a DSA expandiu significativamente sua relação com — e seu apoio a — o projeto comunista cubano. Em sua convenção de 2019, a DSA anunciou sua intenção de aderir formalmente à National Network on Cuba (NNOC). Nos anos seguintes, Cuba emergiu como uma grande prioridade da política externa do grupo: a DSA estabeleceu seu próprio Grupo de Trabalho de Solidariedade a Cuba (Cuba Solidarity Working Group), construiu uma infraestrutura designada de lobby e campanha em torno da defesa específica de Cuba, lançou suas primeiras delegações oficiais da DSA à ilha e emitiu condenações cada vez mais ferozes e frequentes da política externa dos EUA em relação a Cuba. Em novembro de 2020, a DSA transmitiu um "chamado à ação" a seus mais de 85.000 membros para mobilizarem-se "contra o embargo ilegal a Cuba", em parceria com outros grupos da NNOC.

As delegações oficiais da DSA a Cuba começaram em 2022. (Além das delegações "oficiais" do grupo, contingentes substanciais de membros da DSA também viajaram como parte de outros comboios maiores, como o Nossa América em 2026.) Como sempre, essas empreitadas foram diretamente supervisionadas pelo Estado cubano e facilitaram o contato direto entre os esquerdistas americanos e as autoridades cubanas. Uma viagem de quadros da DSA em 2023 — supostamente hospedada pelo próprio Partido Comunista de Cuba — viajou à ilha com o objetivo explicitamente declarado de "estabelecer canais formais de comunicação entre várias organizações e ministérios cubanos e a DSA", bem como "normalizar relações com representantes do governo cubano". Participantes da viagem relataram uma reunião privada de duas horas com o presidente cubano Miguel Díaz-Canel, além de um conjunto de reuniões com outras altas autoridades militares e de inteligência e vários espiões cubanos condenados da antiga Rede Vespa. Os delegados foram hospedados por cinco dias em um hotel cinco estrelas, o Grand Aston Havana, que desde então foi adicionado à Lista de Acomodações Proibidas em Cuba (Cuba Prohibited Accommodations List) do Departamento de Estado. Os serviços da excursão foram arranjados e providos por meio da Amistur e do ICAP.

Em outubro de 2025, a DSA enviou outra delegação de cerca de 40 membros, incluindo ambos os copresidentes e nove outros membros eleitos de seu Comitê Político Nacional, hospedada pelo mesmo sistema patrocinado pelo Estado, ICAP e Amistur. Mais uma vez, a delegação reuniu-se com autoridades cubanas de alto nível, comeu em restaurantes finos e hospedou-se em hotéis de luxo.

A DSA opera um "Fundo Venceremos" (Venceremos Fund) que solicita doações para "apoiar a luta pelo desmantelamento do império dos EUA", direcionando financiamento a Cuba. Nesse e em outros empreendimentos relacionados a Cuba, os ativistas da DSA são abertos quanto a suas ambições políticas. O Grupo de Trabalho de Solidariedade a Cuba da DSA teria manifestado sua intenção de incluir mais "eleitos endossados" nas delegações como um veículo para "cultivar a solidariedade a Cuba em políticos em ascensão" e construir um "bloco pró-Cuba basicamente de autoridades eleitas… especialmente em nível federal".

Na esteira da delegação de 2025, capítulos da DSA cossediaram eventos de balanço (debrief) com a Embaixada cubana em Washington, D.C.

Durante a Guerra Fria, as operações de influência e subversão de Cuba voltadas contra os Estados Unidos eram tradicionalmente sustentadas pela riqueza e pelo poder da União Soviética. Os soviéticos financiavam e treinavam a DGI (Direção-Geral de Inteligência) e forneciam a Havana os recursos para operar sua extensa rede de organizações de fachada, contatos e cabeças de ponte operacionais nos Estados Unidos. Agentes, ativos e testas de ferro cubanos moviam-se pelas redes soviéticas globais; quando revolucionários latino-americanos viajavam a Havana para treinamento político e militar, retornavam a seus países passando por Praga com a ajuda das inteligências tchecoslovaca e soviética. Autoridades cubanas encaminharam vários líderes do Weather Underground pela mesma rede, providenciando para que viajassem a Praga e à Tchecoslováquia — antes de ajudá-los a "reingressar clandestinamente nos Estados Unidos" — a fim de escapar da prisão.

Após a desintegração do bloco soviético, Cuba enfrentou novas e severas restrições, reduzindo o alcance e a escala de suas redes paramilitares e forçando-a a reduzir suas expedições revolucionárias armadas pelo mundo. No fim da década de 1980, Cuba ostentava as maiores forças armadas per capita da América Latina — e, por muitas estimativas, as mais poderosas, proporcionalmente. Menos de uma década depois, o tamanho e o orçamento de suas forças armadas haviam encolhido a uma fração de seu tamanho anterior. Isso, no entanto, não reduziu as capacidades de inteligência de Cuba direcionadas aos Estados Unidos; de várias maneiras cruciais, tornou-as ainda mais centrais para o modus operandi do regime cubano.

À medida que o alcance de Havana se contraía, seu foco se estreitava. Enquanto oficiais militares e de inteligência cubanos outrora treinavam e apoiavam guerrilheiros pelo mundo inteiro, na ordem pós-Guerra Fria os Estados Unidos tornaram-se o alvo quase singular das atividades subversivas e clandestinas do regime. As redes de espionagem cubanas nos Estados Unidos adaptaram-se a uma estrutura celular mais ágil e clandestina, movendo-se e transformando-se com fluidez para permanecer à frente dos esforços de contrainteligência dos EUA. Pela estimativa de Simmons, foram necessários menos de 18 meses após a grande operação do FBI contra a Rede Avispa (Wasp Network) para que Cuba restaurasse plenamente sua presença de inteligência na Flórida.

Nas últimas décadas, entretanto, Havana tem alavancado essas capacidades para construir alianças com uma nova coalizão de regimes, movimentos e atores anti-americanos. Ao mesmo tempo em que expande e revitaliza sua rede dentro da próxima geração de ativistas de esquerda americanos, também forjou novas parcerias — ou aprofundou e reaproveitou antigas — com outros governos e movimentos estrangeiros ao redor do mundo. China e Rússia teriam, ambas, triplicado seus agentes de inteligência na ilha ao longo dos últimos três anos.

As ameaças representadas pela rede de Cuba dentro dos Estados Unidos são, portanto, agravadas por sua rede fora dele. O regime continua a atuar como um multiplicador de força para uma coalizão anti-americana muito mais ampla, posicionando-se como uma base de apoio para uma grande variedade de adversários estrangeiros conduzirem operações contra os Estados Unidos. Ao mesmo tempo, Cuba opera como uma espécie de serviço de concierge para atores anti-americanos, fornecendo-lhes acesso a influência e inteligência internas dentro dos Estados Unidos e facilitando contatos com grupos e movimentos americanos. As redes hemisféricas de Cuba oferecem uma proposta de valor semelhante — servindo como um vetor para o Irã, a Rússia e numerosos outros regimes projetarem influência por toda a região.

Rússia

A aliança cubano-russa remonta ao início da década de 1960, quando Cuba emergiu como um aliado soviético fundamental e um bastião de resistência à hegemonia americana no Hemisfério Ocidental. Trinta e quatro anos após a queda da União Soviética, Cuba e Rússia ainda mantêm fortes laços econômicos e políticos, que apenas se aprofundaram em meio às crescentes tensões entre EUA e Cuba. Hoje, a relação é melhor descrita como uma parceria estratégica — que não apenas representa uma ameaça direta ao território americano, mas também desafia o poder e os interesses de segurança dos EUA em toda a América Latina. Para a Rússia moderna, a rede cubana serve como um vetor fundamental para desestabilizar e subverter os interesses dos EUA dentro da esfera de influência imediata da América, permitindo-lhe projetar poder na região sem precisar construir bases militares ou manter uma presença significativa de tropas.

Cuba e Rússia desfrutam de uma parceria de inteligência altamente ativa e em contínua expansão, definida pelas respectivas vantagens comparativas de ambas as partes. Em troca de crédito, energia, material militar e capacidades técnicas russas, Cuba oferece à Rússia um imóvel privilegiado a apenas 145 quilômetros da costa da Flórida, acesso a uma constelação de redes anti-americanas de "solidariedade" e colaboração com a DI (Direção de Inteligência). À medida que Cuba depende cada vez mais da energia e da assistência russas, a Rússia busca alavancar o aprofundamento da relação para revitalizar suas antigas redes de inteligência no Hemisfério Ocidental.

A arquitetura dessas redes permanece em vigor. Cuba continua a abrigar a maior instalação de inteligência de sinais (SIGINT) da Rússia no exterior, e a renovada parceria entre os novos regimes se beneficia de sua capacidade de aproveitar a imensa infraestrutura de inteligência da era da Guerra Fria de Moscou na ilha. Atualmente há dezoito instalações SIGINT conhecidas em Cuba, duas das quais pertencem à Rússia; além de oficiais do GRU, esses sítios também são operados por engenheiros e especialistas técnicos russos.

Nos últimos anos, empresas de tecnologia russas expandiram-se rapidamente em Cuba, ao mesmo tempo em que usam a ilha como plataforma de lançamento para penetrar em outros países latino-americanos. Devido em grande parte a essa parceria, empresas de tecnologia russas são agora responsáveis por fornecer capacidades avançadas de vigilância a vários países latino-americanos, reforçando as relações militares e de inteligência de Moscou com regimes anti-americanos na Nicarágua e na Venezuela e expandindo sua presença por toda a região. (A presença de espiões russos de alto escalão no México — passando-se por diplomatas para coletar informações sobre os Estados Unidos — tem sido fonte de tensão diplomática entre os Estados Unidos e o México nos últimos anos.) Autoridades de inteligência russas normalmente conduzem essas transferências de tecnologia, supervisionando sua implementação e assegurando que a Rússia mantenha acesso por porta dos fundos (backdoor) a dados vitais.

Além de sustentar a repressiva vigilância estatal, essas transferências de tecnologia provavelmente apoiam as operações de influência maligna russas, incluindo ciberataques maliciosos, desinformação e propaganda anti-americana.

Desde 2023, mercenários cubanos também têm lutado em nome de Moscou na guerra na Ucrânia. Relatos de 2025 alegam que milhares de cubanos podem ter sido recrutados para lutar pela Rússia nas linhas de frente na Ucrânia.

China

A China, também, tem uma longa história com Cuba — nação que frequentemente chama de "bom irmão, bom camarada, bom amigo". Assim como seus laços com Moscou, a relação de Havana com Pequim amadureceu, transformando-se em uma grande parceria estratégica.

A China mantém uma presença persistente de coleta de inteligência em Cuba, beneficiando-se de sua proximidade — e de sua penetração — em relação aos Estados Unidos. Correspondentemente, Cuba se beneficia de sua relação com a China por meio de assistência estrangeira, dívidas perdoadas e dezenas de bilhões de dólares em investimentos. Em 2023, o Wall Street Journal noticiou que a China e Cuba haviam firmado um acordo secreto relativo à construção de uma nova instalação SIGINT chinesa em Cuba em troca de vários bilhões de dólares, proporcionando aos serviços de inteligência de Pequim a capacidade "de captar comunicações eletrônicas por todo o sudeste dos EUA, onde estão localizadas muitas bases militares, e de monitorar o tráfego de navios dos EUA".

Como observado acima, China e Rússia teriam triplicado seu pessoal de inteligência em sítios SIGINT sediados em Cuba desde 2023, com uma crescente presença de inteligência chinesa nas instalações SIGINT. A China opera ativamente três das dezoito instalações SIGINT conhecidas de Cuba; segundo o Wall Street Journal, avalia-se que algumas "bases chinesas e russas sejam operadas conjuntamente com Cuba". De acordo com um alto funcionário dos EUA, "China e Rússia consideram seus sítios sediados em Cuba entre seus postos de escuta estrangeiros mais cruciais".

Em 2024, a equipe "Hidden Reach" do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (Center for Strategic and International Studies, CSIS) publicou Secret Signals: Decoding China's Intelligence Activities in Cuba (Sinais Secretos: Decifrando as Atividades de Inteligência da China em Cuba), uma análise das instalações SIGINT cubanas baseada em imagens comerciais de satélite, que identificou quatro instalações SIGINT cubanas ativas ou em construção: Wajay, Calabazar, El Salao e Bejucal — o sítio soviético de armazenamento de ogivas nucleares a dezesseis quilômetros de Havana que se tornou famoso durante a Crise dos Mísseis de Cuba. No ano seguinte, o CSIS publicou um adendo a Secret Signals, relatando importantes melhorias em vários sítios, incluindo a instalação de Bejucal, que aparentava ter uma nova Rede de Antenas Dispostas em Círculo (Circular Disposed Antenna Array, CDAA) — uma imensa antena circular da era da Guerra Fria capaz de monitorar sinais de 4.800 a 12.900 quilômetros de distância.

A presença de inteligência chinesa em Cuba representa um risco agudo à segurança operacional militar dos EUA. Instalações militares, Comandos Combatentes, centros de lançamento espacial e outros sítios sensíveis localizados no sudeste dos Estados Unidos são especialmente vulneráveis à vigilância técnica em Cuba — sem mencionar as atividades aéreas, espaciais e marítimas dos EUA na região.

A atual relação da China com Cuba tem implicações mais amplas para o restante da América Latina. Entre 2002 e 2019, autoridades chinesas conduziram mais de 200 engajamentos de alto nível por toda a América Latina, incluindo Cuba, com o comércio entre China e América Latina disparando de 12 bilhões de dólares para quase 315 bilhões de dólares no mesmo período. Assim como a Rússia, a China fornece a regimes repressivos na região tecnologias de vigilância projetadas para sufocar a dissidência e marginalizar partidos de oposição pró-EUA. A China também expandiu sua presença militar na região; a Avaliação Anual de Ameaças de 2024 do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional (Office of the Director of National Intelligence) observou que Cuba estava entre os locais que o Exército de Libertação Popular estava considerando para a construção de novas instalações militares. Jogos de guerra chineses recentes envolveram cenários de combate na América Latina e no Caribe, refletindo a visão de Pequim de que a região poderia ser um teatro viável em um futuro conflito com os Estados Unidos.

Irã

Cuba e a República Islâmica do Irã — ambos designados Estados Patrocinadores do Terrorismo — são aliados de longa data com profundos laços econômicos e diplomáticos, uma hostilidade mútua para com os Estados Unidos e uma parceria de inteligência de longa data que atravessa décadas.

O Irã também tem buscado expandir suas parcerias estratégicas formais com Cuba nos últimos anos, incluindo uma série de acordos em torno de comércio, telecomunicações, tecnologia da informação, serviços portuários e uso da infraestrutura naval cubana.

Assim como a Rússia e a China, o Irã perdoou dívidas e estendeu generosas linhas de crédito a Cuba em meio a esforços para aprofundar a cooperação política, comercial, de segurança e de inteligência.

Em consonância com sua postura "anti-imperialista", Cuba há muito apoia o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (Islamic Revolutionary Guard Corps, IRGC) e grupos terroristas apoiados pelo Irã como Hamas, Hezbollah e a Frente Popular para a Libertação da Palestina (Popular Front for the Liberation of Palestine, PFLP) — oferecendo-lhes não apenas o apoio do próprio regime, mas também um ponto de passagem para expandir seu domínio na América Latina.

O Irã figura com destaque no chamado período "Cubazuela", quando a ditadura pós-Chávez da Venezuela operava efetivamente como um Estado-cliente cubano cujo governo, militares e sociedade civil eram profundamente infiltrados pela inteligência cubana. O arranjo entre Havana e Caracas — que se tornou o moderno epicentro institucional e ideológico do anti-americanismo no Hemisfério Ocidental — proporcionou ao Irã e a seus testas de ferro conexões com redes criminosas e políticas na região, bem como um ambiente permissivo no qual avançar os objetivos de Teerã e minar adversários como os Estados Unidos. Relatórios do Pentágono teriam constatado que oficiais da Força Quds do IRGC atuavam sob cobertura diplomática na embaixada do Irã em Caracas, fornecendo inteligência e outras formas de assistência ao regime de Maduro.

O Irã e seus testas de ferro provaram ser um nó fundamental nessa aliança. Já em 2003, o Hezbollah havia estabelecido células na Venezuela; até 2019, analistas estimavam que milhares de suspeitos militantes do Hezbollah, do Hamas e outros apoiados pelo Irã haviam viajado à Venezuela e a outras partes da América Latina, incluindo Bolívia e Nicarágua.

O Irã também usou a posição geográfica de Cuba para conduzir guerra eletrônica contra alvos dos EUA. Em 2003, Teerã bloqueou transmissões internacionais de televisão de várias emissoras sediadas em Los Angeles por meio de um dispositivo localizado em Havana. E, mais recentemente, relatórios de inteligência sugerem que Cuba adquiriu drones de ataque do Irã, e que autoridades militares cubanas consultaram assessores iranianos sobre guerra assimétrica com drones para um potencial conflito com os Estados Unidos.

Outros Atores Não Estatais

Havana também usou sua relação com Teerã para estender e integrar suas redes de solidariedade no exterior ao chamado "Eixo da Resistência" do Irã — em si uma cause célèbre para muitos ativistas americanos. Isso provou ser um arranjo mutuamente reforçador, permitindo ao Irã acessar redes esquerdistas mais amplas no Hemisfério Ocidental (por exemplo, Estados da rede cubana como a Venezuela de Maduro, a Bolívia de Morales e a Nicarágua de Ortega), ao mesmo tempo em que fortalecia as conexões da rede cubana com o eixo militante islamista.

Uma afinidade particular pela causa da "libertação palestina" estava incorporada ao credo fundacional anti-imperialista e antiocidental da própria Revolução Cubana. Em 1966, Castro deu as boas-vindas a militantes da Organização para a Libertação da Palestina (Palestine Liberation Organization, PLO) no Congresso Tricontinental; dois anos depois, Cuba enviou oficiais da DGI a campos de treinamento na Jordânia para treinar fedayeen palestinos em guerra de guerrilha.

Ao longo das décadas de 1970 e 1980, a DGI e os militares cubanos forneceram treinamento a centenas de guerrilheiros palestinos em Cuba e em campos por todo o Oriente Médio. Em 1974, a PLO criou um escritório permanente em Havana e, por meio do aparato de inteligência cubano, começou a fornecer a outros militantes latino-americanos treinamento militar, fabricação de bombas e doutrinação ideológica.

Apenas dois meses após a Guerra do Yom Kippur, quarenta especialistas terroristas cubanos — acompanhados por um especialista da Alemanha Oriental que ele próprio vivia em Cuba — viajaram secretamente para o revolucionário Estado marxista-leninista do Iêmen do Sul a fim de treinar guerrilheiros palestinos em campos dirigidos por Nayef Hawatmeh, membro fundador da Frente Popular para a Libertação da Palestina (PFLP) e da Frente Democrática para a Libertação da Palestina (Democratic Front for the Liberation of Palestine, DFLP). Ambas as frentes populares participariam mais tarde dos ataques de 7 de outubro de 2023 contra Israel, esta última sob a liderança de Hawatmeh.

Grupos marxistas-leninistas apoiados por Cuba, como a PFLP, têm uma longa história de atrocidades e ataques terroristas. Apesar dessa história sangrenta, os laços entre as redes de solidariedade cubanas e grupos árabes militantes persistem até o presente. Em 2017, Cuba organizou uma grande celebração para a PFLP em um centro comunitário de propriedade do governo em Havana para comemorar o 50º aniversário do partido. A PFLP manteve uma presença ativa e oficial em Havana desde então, operando abertamente ao lado do embaixador palestino em Cuba.

Os governos ocidentais não deveriam subestimar a convergência entre as redes de solidariedade revolucionária de Cuba e os radicais islamistas. Ao longo dos anos, embaixadores cubanos reuniram-se frequentemente com delegações do Hamas e de outros grupos terroristas palestinos, incluindo uma reunião altamente visível entre autoridades do Hamas e o embaixador cubano no Líbano apenas oito meses antes dos ataques de 7 de outubro.

Essa parceria também ilustra a maneira pela qual Cuba serve como um nexo para facilitar contato e coordenação entre redes de solidariedade anti-americanas estrangeiras e ativistas sediados nos EUA. Por exemplo, a pró-iraniana Al-Tajammu — uma coalizão guarda-chuva do "Eixo da Resistência" que inclui Hezbollah, Jihad Islâmica Palestina, PFLP, os houthis e várias milícias iraquianas apoiadas pelo Irã — tem sede no Líbano e funciona efetivamente como a contraparte iraniana do ICAP de Cuba. Com filiais em mais de 86 países, incluindo nos Estados Unidos, a Al-Tajammu representa a convergência do ativismo radical de esquerda com o terrorismo violento. Analistas independentes mapearam um mínimo de pelo menos 39 nós estabelecidos por toda a África, Austrália, Canadá, Europa, Índia, América Latina e Estados Unidos.

Em 2022, o ICAP convidou a Al-Tajammu a Cuba para formalizar uma parceria de cooperação e integração entre as redes de influência internacional iraniana e cubana. O coordenador da filial norte-americana da Al-Tajammu, Paul Larudee, é um cidadão americano nascido no Irã que aparece regularmente na mídia estatal iraniana e alegou que o 11 de Setembro foi um "ataque de bandeira falsa" (false flag) por "sionistas extremos". Larudee, sediado em San Francisco, é também tesoureiro da Associação para o Investimento em Comitês de Ação Popular (Association for Investment in Popular Action Committees), sediada na Califórnia — ironicamente utilizando a sigla "AIPAC" — uma obscura "organização sem fins lucrativos guarda-chuva para outras organizações sem fins lucrativos" alinhada ao Eixo, que serve como patrocinadora fiscal de mídia esquerdista latino-americana e financia "delegações de voluntários a Cuba e à Venezuela". A receita total da AIPAC mais que triplicou de 2023 (US$ 284.359) para 2025 (US$ 946.870).

Este relatório começou com as palavras que Fidel Castro escreveu em 1958, antes mesmo que sua revolução tivesse tomado o poder. Quando a guerra em Cuba terminasse, prometeu ele, começaria uma “guerra muito mais ampla e maior” contra os Estados Unidos.

Castro cumpriu sua promessa.

Por 67 anos, o regime cubano travou essa campanha em todas as frentes. Armou guerrilheiros, treinou terroristas, abrigou foragidos, infiltrou-se no governo dos EUA, cultivou gerações de elites americanas, construiu redes de influência dentro de nossas instituições e abriu o Hemisfério Ocidental a uma sucessão de potências estrangeiras hostis. Buscou minar, degradar e desestabilizar a América com espiões e soldados, mas também com estudantes e intelectuais; com células terroristas, mas também com comitês de solidariedade e redes de organizações sem fins lucrativos; com oficiais de inteligência operando sob cobertura diplomática, mas também com intercâmbios ostensivamente privados, organizações sem fins lucrativos, organizações políticas e redes de ativistas.

É isso que torna Cuba singular.

Outros regimes hostis roubaram segredos americanos, financiaram o terrorismo, armaram intermediários (proxies), difundiram propaganda ou buscaram cultivar influência política dentro dos Estados Unidos. Cuba fez — e faz — todas essas coisas e mais; mas o regime cubano nunca reconheceu as distinções nítidas que tantas vezes estruturam a compreensão que o governo americano tem das ameaças estrangeiras. Para Havana, não há linha rígida separando essas funções. Ela integrou todas elas em um único projeto revolucionário, em torno do qual cada faceta e função do Estado cubano está organizada.

Mesmo com sua economia à beira do colapso na esteira de décadas de um corrupto governo comunista, o objetivo fundamental do regime cubano permanece o mesmo de quando Castro marchou pela primeira vez para dentro de Havana, em 1959: uma revolução marxista hemisférica que apague os Estados Unidos da face da terra. Esse objetivo continua a servir tanto de mito fundador quanto de princípio central do Estado cubano.

Hoje, agentes e operadores cubanos mantêm um ponto de apoio em centenas de grupos de fachada, organizações ativistas, centros de solidariedade e redes ideológicas de ONGs e organizações sem fins lucrativos. Coletivamente, esses grupos representam um dos maiores, mais sofisticados e mais perigosos vetores de influência estrangeira hostil da história americana moderna. Muitas das convulsões mais significativas da história política americana recente — dos tumultos por George Floyd à ascensão da Antifa, passando pela explosão do ativismo pró-terrorista nos campi universitários americanos — podem ser ligadas, de alguma forma, a algum tipo de influência cubana.

De seu poleiro na costa da Flórida, a Cuba moderna desempenha um papel-chave no apoio a grandes redes terroristas estrangeiras. Ao mesmo tempo, o regime continua a operar uma extensa rede de inteligência “dura” nos Estados Unidos, com penetração significativa em instituições civis e militares sensíveis em território americano. O perigo dessa penetração de inteligência é apenas agravado pelas novas alianças de Cuba, à medida que a ilha hospeda um número crescente de instalações militares, de inteligência e terroristas estrangeiras em seu próprio solo — representando uma ameaça singular à segurança do território americano.

Esses vários fios só podem ser compreendidos através do prisma do alicerce ideológico do regime cubano, imbuído por seu fundador do objetivo singular de conquistar os vizinhos Estados Unidos. Desde 1959, Cuba tem sido — e, sem reformas fundamentais e radicais, sempre será — menos uma nação-Estado do que uma abrangente operação de inteligência e subversão, focada em sua revolução existencial contra os Estados Unidos. Em meio a tudo isso, o próprio povo cubano continua a sofrer na fome e na escuridão, forçado a viver em algo semelhante à escravidão moderna sob o regime ocupante, mantido refém por seu próprio Estado.

O ataque de Cuba aos Estados Unidos nunca foi, em sua raiz, uma disputa sobre política econômica, soberania ou mesmo posse de um território específico. Foi uma revolução contra a própria civilização ocidental — travada, em parte, pelo método inédito e insidioso de persuadir os filhos do Ocidente a se voltarem contra sua própria herança. Essa é a campanha que Castro lançou em 1959, e é a campanha que seus herdeiros travam ainda hoje. E nas instituições da esquerda americana moderna — em suas universidades e suas organizações sem fins lucrativos, seus movimentos de rua e sua mídia — essa campanha desfrutou de um sucesso que seus fundadores mal poderiam ter imaginado. O método do regime nunca esteve primariamente baseado na guerra cinética, embora não hesitasse em recorrer à violência e ao terror quando isso servia a seus interesses. Era mais sutil, e muito mais perigoso: atacar os Estados Unidos não de fora, mas de dentro — transformar os americanos em instrumentos da própria ruína de sua nação.

Confundir a pobreza de Cuba com inofensividade é compreender inteiramente mal a ameaça. Sua fraqueza material nunca foi a medida de seu perigo. Seu poder sempre foi ideológico, subversivo e parasitário — e provou ser notavelmente duradouro, sobrevivendo ao império soviético que ajudou a construí-lo e enxertando-se em cada novo inimigo dos Estados Unidos que surgiu desde então. Hoje, ela serve como o tecido conjuntivo de uma coalizão anti-americana mais ampla, um campo de preparação onde as ambições de Moscou, Pequim e Teerã convergem com os movimentos radicais que operam dentro de nossas próprias fronteiras.